人，從襁褓中在搖籃車中嗷嗷待哺，到扒著學步車蹣跚學步；從開著玩具車戲耍，到騎著單車上學；從乘坐公交車上班，再到今天開汽車行遊天下，都與車有著不解之緣。

那麼，中國是什麼時候開始有車的呢?車是由誰發明的?中國古代的車在國家政治經濟生活中具有什麼樣地位呢?

中國的車是由黃帝發明的。根據史料記載，黃帝「見飛蓬轉而知為車」。就是說，黃帝看見大風吹著落在地上的蓮蓬不斷地滾動前進，得到啟示而發明了車。

黃帝號軒轅氏，所謂「軒」就是車的橫樑，所謂「轅」就是車的直梁；在古代，操縱所有車輛，無論是人力車還是畜力車，都叫駕轅。可見，軒轅帝的號與車不無關係。

原始的車，當然是用人力。不過，隨著農耕文明的演進，人類學會了動物的飼養和馴化，當牛、馬被馴服之後，很自然的就成了駕車的動力。

《古史考》記載：黃帝造車以後，少昊時用牛拉車；到了夏禹時，奚仲改用馬拉車。

《史記》中記載大禹治水時「陸行乘車，水行乘船，泥行乘橇，山行乘輦」。那時候，已經有了專司管理車輛製造和車旅交通的官員，叫「車正」。車一經發明，就廣泛運用與農業生產和人們的日常生活，帶動了生產力的提高和發展。

車，凝結了當時最先進的技術，「玉輦」更是極盡奢華，成為皇帝身份的象徵。先進的技術必然為政治服務，車也就必然的運用到戰爭上去。

秦始皇統一中國之前的政治制度是在周天子以下的諸侯分封制，各個分封諸侯就是一國的國君。所謂「千乘之國」，就是以擁有戰車的數量，來衡量國家綜合實力的強弱。

歷史上見著文字的戰爭場面大都與戰車有關。

司馬遷在《史記》中這樣描述武王伐紂的 「牧野之戰」，說武王「率戎戰三百乘，虎賁三千人，甲士四萬五千人，以東伐紂」。這一仗打的天昏地黑，士兵們可謂是艱苦卓絕，戰地的夜晚，士兵就睡在戰車下，《詩經》中這樣寫道：「敦彼獨宿，亦在車下」。

到了三國時期，諸葛亮造出了「木牛流馬」，在戰場上運送糧草、輜重和兵力，事實上「木牛流馬」就是一種特別的戰車。

固然，現在我們已經看不到戰車在古戰爭中的矯健身影了，但我們仍能從秦始皇陪葬兵馬俑的陣仗中感受到那威武和雄壯;仍能從詩人杜甫「車轔轔，馬蕭蕭……」的詩句中感受到戰爭的殘酷和無奈。戰爭改換了朝代，戰車推動著歷史滾滾向前。

車，在戰爭中發揮著至關重要的作用，一直延續到現在。這種現實，在中國象棋中得到了鮮明的詮釋。

整個棋局中，除了帥，恐怕就是車重要了。棋局中的車，在戰鬥中前後左右橫衝直撞，具有馬、炮、象、士和小卒子所不能替代的作用，它戰鬥力，是影響戰局勝負的最重要因素。在雙方對弈中，如果有一方首先損失了車，那可就凶多吉少了。

看過末代皇帝溥儀自傳《我的前半生》的人，一定會讓他為了學騎單車而砍去紫禁城皇宮門檻的情節，逗的暗自發笑。遙想孔夫子駕車周遊列國，不知道他是否能算自駕遊的鼻祖?又或許，這就是中國文人推崇「讀萬卷書，行萬里路」的緣故吧。