5千萬年前恐龍家族就已停止進化

科學家利用電腦技術繪製出恐龍"超級家譜"，揭示恐龍進化歷程

據英國《每日郵報》報道，最新科學研究發現恐龍早在其滅絕前的最後5千萬年就停止了進化的歷程。

在大約1億年前，即所謂的白堊紀陸地進化時期，位於侏羅紀之上、新生界之下，是中生代地球表面受淹沒程度最大的時期，劇烈的地殼運動和海陸變遷，導致了白堊紀生物界的巨大變化，中生代許多盛行和佔優勢的門類（如裸子植物、爬行動物、菊石和箭石等）後期相繼衰落和絕滅，新興的被子植物、鳥類、哺乳動物及腹足類、雙殼類等都有所發展，預示著新的生物演化階段——新生代的來臨。大陸之間被海洋分開，地球變得溫暖、乾旱。開花植物出現了，地球上海陸分佈和生物界急劇變化、大西洋迅速開裂和火山活動頻繁，後期地勢低平發生了廣泛的海侵。這一時期地球上絕大部分生物都在大踏步向前進化時，恐龍卻始終停滯不前，隨後不久，它們就從這個地球上永遠地消失了。

科學家利用先進的電腦程序編製恐龍家族的"超級家譜"，從這張家譜上顯示出很可能是已知的600種恐龍中的440種的進化模式，他們以此為依據進行分析，從而得出這一結論。

組織此項研究的科學家之一，來自英國布里斯托大學（the University of Bristol）的格拉姆-洛伊德（Graeme Lloyd）教授解釋道："我們通過使用電腦技術將從各個地方搜集到的各類小家譜經過分析處理最終繪製出了這張"超級家譜"的圖來。而那些小家譜都是經過來自世界各地的恐龍研究專家們近二十年的努力才得出的研究成果，這才使得現在的我們能夠第一次如此完整地研究恐龍這個大家族的進化歷程。" 這項研究工作是經過花費長達5000個小時的計算時間，再通過整理155份已發表的恐龍"家譜"，最終在愛爾蘭國立大學裡利用高科技電腦編程技術完成的。

這一研究成果已刊登在7月23日出版的英國《皇家學會學報B》(Proceedings of the Royal Society B)，揭示了恐龍在其稱霸地球的前5千萬年時間裡，曾出現巨大的繁盛時期，各式各樣的恐龍種類也在這一時期內相繼形成。隨後這一進程逐漸放緩到最後完全停滯下來。科學家認為導致恐龍最終滅絕的主要原因就是在於它們的進化無法趕上周圍物種的進化速度，而這些生物中的絕大多數正是它們主要的食物來源。這一變化主要就發生在12.5千萬年到8千萬年以前之間，也即白堊紀陸地進化時期。

布里斯托大學的大學的另一名教授邁克-本頓（Mike Benton）認為，到目前為止，大部分有關恐龍進化的研究都未經證實，因此這一成果的出現對於研究這一物種的生命歷程極具重要意義，因為它在最大程度上集合了幾乎所有有關恐龍的研究，這也是第一次對恐龍的進化歷程如此完整詳盡地描述。