在小說《水滸傳》裡，潘金蓮是個有名的淫婦。其實，歷史上的潘金蓮，出身於大戶人家，根本不認識西門慶這個人。婚後的她賢淑善良，卻無端被人訛傳成紅杏出牆、「與人苟合謀殺親夫」的「蕩婦」。

　　她的夫君武大郎也很冤：明明憑自己的努力當上縣令，卻硬被說成「走街串巷賣炊餅」的「三寸丁谷樹皮」，還被戴了一頂「綠帽子」。

　　小說形象——《水滸傳》中的千古「蕩婦」

　　北宋徽宗年間，河北清河縣一大戶人家裡，有個使女叫潘金蓮，貌美如花。東家戀其美色，她告訴了女主人。於是東家懷恨在心，把她嫁給了賣炊餅的武大郎。

　　武大郎身高不足五尺(1.3米)，面目醜陋，綽號「三寸丁谷樹皮」。無論是生理上還是物質上，他都無法滿足潘金蓮。後來，潘金蓮與西門慶偶然相遇。西門慶本就好色，而潘金蓮見他既有錢，人又很帥，就動了心。經王婆撮合，兩人如同乾柴烈火，燒到了一起。

　　沒有不透風的牆。不到半月，兩人的姦情傳得滿城風雨。武大郎上門捉姦，被西門慶一腳踢中心窩，臥病在床。武大郎警告潘金蓮：「等弟弟武松回來，一定饒不了你們。」

　　這句話，為他引來了殺身之禍。西門慶與潘金蓮合謀，用砒霜毒死了他。武松出差回來，很快查明兄長死因，他在哥哥靈前手刃潘金蓮，隨後殺了西門慶。

　　幾百年來，《水滸傳》中的這段經典情節，讓潘金蓮成了「淫婦」的代名詞。

　　歷史真相——歷史上的潘金蓮，是一位名門淑媛

　　歷史上，武大郎、潘金蓮、西門慶確有其人，但都生活在明朝。史載武大郎本名武植，清河縣武家那村人。他出身貧寒，但聰穎過人，中年考中進士，出任山東陽谷縣令。

　　潘金蓮是知州家的千金小姐，住在距武家那村不遠的黃金莊。她喜歡武植，經常接濟他，並與他私訂終身。兩人結婚後和睦恩愛，養育了四個子女。

　　1946年，武植墓被人發掘出來，墓碑銘文曰：「武公諱植，字田嶺，童時謂大郎，暮年尊曰(yue)四老，公之夫人潘氏，名門淑媛。公先祖居晉陽郡，系殷武丁後裔，後徙清河縣孔宋莊定居。公幼年歿父，與母相依，衣食難濟。少時聰敏，崇文尚武，尤喜詩書;中年舉進士，官拜七品，興利除弊，清廉公明，鄉民聚萬民傘敬之。然悠悠歲月，歷歷滄桑，名節無端詆毀，古墓橫遭毀劫，令良士賢婦飲恨九泉，痛惜武公，以示後人，是為銘記焉。」

　　武植的24世孫武書常說，從銘文不難看出，武大郎雖然出身貧苦，但從未「賣炊餅為生」。相反，他是造福一方百姓的七品父母官。而本是名門淑媛的縣令夫人潘金蓮，卻被描述成「淫女蕩婦」遭到唾罵，實在比竇娥還冤枉。另據1996發現的武植的小腿骨測算，武植身高應該超過1.8米，絕非「三寸丁谷樹皮」，更不是「五短身材」。

　　詆毀緣由——武潘被醜化，原來是損友搞鬼

　　武書常介紹，武潘二人被「毀容」，其中另有緣由。

　　原來，武植早年貧苦，接受過好友黃堂的資助。武植做官後，黃堂家的房屋失火，他便投奔武植，希望謀個一官半職。不料，他在武家住了3個月，天天好酒好菜，卻始終不見提攜。黃堂覺得武植不夠哥們兒，一怒之下不辭而別。

　　為發洩心中怨恨，黃堂在回鄉路上四處編造宣揚關於武潘的謠言，並張貼傳單捏造武潘二人的「醜事」。當地惡少西門慶與他沆瀣一氣，添油加醋。

　　很快，武潘二人的「醜事」傳遍了相鄰州縣的街頭巷尾。黃堂回到家裡，發現自家房屋已被重新修蓋。妻子說，是武植重修了房舍，還購置了新傢俱。

　　黃堂無比懊悔，但他捏造的武潘二人的醜惡形象，早已轟動四方，並被施耐庵寫進了小說《水滸傳》，從此流傳天下。

　　施耐庵怎麼也想不到，他寫的《水滸傳》，不僅讓武大郎、潘金蓮兩人名聲盡毀，也給武潘兩姓後人帶來災難：清河縣的武家與潘家，幾百年來從不通婚。

　　亡羊補牢——施耐庵後人替祖先贖罪

　　「作為潘姓後人，我們也為潘金蓮感到委屈。但誤會已經造成，一兩句話是改不過來的，希望後人理解就好。」河南省姓氏文化研究會潘姓委員會常務副會長潘建民說，2010年清明節後，他們去過清河縣的武植祠，細讀了武植墓碑銘文。

　　「讓人欣慰的是，我們也見到了《水滸傳》作者施耐庵的後人給武潘的造像和道歉詩。」潘建民說，凡是去過武植祠的潘姓人，都會拍下這組照片，一來敬佩施耐庵後人的勇氣，二來也告訴世人，潘金蓮並未給潘家丟臉。

　　2009年12月18日，施耐庵的直系後人施勝辰(河北省著名書畫家)專程來到清河縣武植祠，代表先人向武氏後人表達歉意，為武植和潘金蓮造像，並寫下道歉詩，該詩至今仍裱糊在武植祠牆壁：

　　杜撰水滸施耐庵，

　　武潘無端蒙沉冤。

　　施家文章施家畫，

　　貶褒迄今數百年。

　　累世因緣今終報，

　　正容重塑展人間。

　　武氏祠堂斷公案，

　　施姓欠賬施姓還。