科學家希望「活地球模擬器」能夠通過對海量數據進行分析，預測下一場金融危機
 

打造這台超級計算機的想法由科克-赫爾本教授提出，他將這台計算機稱之為「地球的神經系統」
 

唯一一台與活地球模擬器類似的計算機便是《銀河系漫遊指南》中的「沉思」

　　歐盟決定投入9億英鎊(約合14億美元)打造一個計算機系統，預測下一場金融危機。這項研製超級電腦的計畫名為「活地球模擬器計畫」，旨在模擬地球上的一切，利用從微博到政府統計數據的一系列信息，確定社會變化趨勢和預測下一場經濟危機。活地球模擬器計畫得到一些著名科學家的支持。

　　借助世界上最強大的電腦對互聯網上的海量數據進行分析，科學家可以預測未來的發展趨勢。打造活地球模擬器的想法由蘇黎世瑞士聯邦理工學院的科克-赫爾本提出，他同時也是這項計畫的領導者之一。赫爾本將這種模擬器稱之為「地球的神經系統」。一些學者對這項計畫表示支持，希望其取代當前已經過時的經濟模型。

　　赫爾本在接受媒體採訪時表示：「我們的想法是從數量巨大的信息源收集實時信息，而後利用世界上最強大的計算機進行分析。我們當前面臨的很多問題——包括社會和經濟不穩定、戰爭以及疾病擴散——均與人類行為有關，但我們對社會和經濟如何運轉缺乏深入瞭解。」赫爾本教授指出活地球模擬器能夠預測甲型H1N1流感等傳染病的傳播，找到遏制全球氣候變化的途徑，甚至能夠預測下一場金融危機。它將對數量驚人的數據進行分析，所能分析的數據量將超過當前的任何超級計算機。

　　目前，全世界大約有30家計算機科學中心研製超級計算機，其中包括英國的3家中心。牛津大學、倫敦大學學院和愛丁堡大學組成了FuturICT，幫助推動活地球模擬器計畫。歐盟委員會已經將研製活地球模擬器列為優先考慮的對象，決定投入9億英鎊進行研製。

　　根據計畫，科學家將在一個複雜的計算機系統內重建整個世界。對於這項計畫，一些專家提出批評，認為這項計畫太過雄心勃勃，而無法成為現實。倫敦經濟學家歐洲研究系教授萊恩-拜格在接受媒體採訪時說：「這個世界的複雜性超乎我們想像。我們甚至無法模擬未來幾天的天氣。社會領域和人類行為更難於進行分析，社會變化趨勢不僅非常複雜，同時隨時間發生改變。即使借助最為強大的計算機，我也懷疑能否做到這一點。」

　　當前的經濟危機和歐元區困境無法借助絕大多數決策者使用的金融模型進行預測。相比之下，活地球模擬器能夠預測類似的經濟災難，這也就是為什麼歐盟委員會對這項計畫予以支持。支持者表示，我們需要具備預測下一場全球性經濟危機的能力，這種需求較以往更為緊迫。倫敦大學學院數學系非線性動力學教授史蒂文-畢夏普說：「現代銀行系統可能面臨著更多災難，但由於過於複雜，我們無法預測，只能等著災難發生，就像此前的次貸危機一樣。我們希望提前發現不穩定因素，進而預測災難，讓政要們有時間採取措施防止災難發生。」畢夏普是活地球模擬器計畫的主要參與者。

　　目前唯一一台與活地球模擬器類似的超級計算機就是《銀河系漫遊指南》中的「沉思」。具有諷刺意味的是，「沉思」用了750萬年才給出有關生命和宇宙在內的世上萬物根本性問題的答案。