古生物學家根據化石還原的鱷魚祖先

巴西古生物學家日前對外宣稱，他們發現了一種史前掠食類新物種的化石，這種新物種是現今鱷魚的祖先。這一發現填補了鱷魚進化史上的空白。

具有哺乳動物特徵

這具骨骼化石是於2004年被發現的，保存十分完整，古生物學家將它命名為「Montealtosuchus arrudacamposi」。這種動物的體長在1.5米至1.7米間，重約40公斤，生活在距今0.8億年至0.85億年，處於白堊紀晚期，主要生活在現今巴西聖保羅的保羅奧托地區。

儘管這個新物種和哺乳動物在遺傳上沒有直接聯繫，但卻具有鮮明的哺乳動物特徵。依據化石推測，它體型健壯，長長的嘴和大型犬驚人的相似，符合哺乳動物的特徵。

填補了鱷魚進化史上的空白

巴西里約熱內盧聯合大學古生物學家菲利普教授在對化石研究後認為，這種生物是界於史前鱷魚和現代鱷魚之間的一種生物。遠古鱷魚是一種非常敏捷的陸地掠食類動物，與現代鱷魚有著不同的生活習性，但兩者也存在著共同點——肢體較長。

此外菲利普教授還認為：「該動物的鼻孔和狗一樣，都長在嘴的前面。因此它們在水裡行動的時候，頭部不得不挺直。和許多生活在陸地上的動物一樣，它們的眼睛長在側面。」

可能顛覆鱷魚起源地理論

古生物學家認為這項考古發現具有非常高的科學價值，將幫助修正此前關於鱷魚是起源於北半球或北美洲的理論。

菲利普教授表示：「根據對該化石的研究，我們初步認為，鱷魚首先出現在南美洲或是非洲。」