在早期的古人類進化中，打架最容易破損的面部骨頭獲得了最大的進化，它們也是男性和女性最大的不同之處。這項研究稱，為了爭奪配偶和資源而出現的面部加固進化表明，暴力促使古人類出現了關鍵的進化變化。

化石記錄表明，人類的直接祖先——南方古猿擁有明顯強健的面部結構。多年來這種極其堅固的特徵都被視作一種對堅硬食物的適應性，比如堅果、種子和稻子等。但是最近的研究對南方古猿的牙齒磨損和碳同位素進行了測定，並且那種假設提出了質疑。
猶他州大學進化生物學家、新理論的首席作者David Carrier教授和他的合著者—物理學家Michael Morgan博士提出，暴力競賽要求這些面部防禦的形成，他們把它稱之為「防護支撐理論」。

為了證實他們的猜測，Carrier和Morgan研究了現代人類打架的數據。醫院急診病房的數據研究表明，人類面部特別容易受到暴力傷害。Carrier教授稱：「頜骨的破損是最常見的，但是我們的現代醫學技術能治癒它。但是400萬年以前，如果你的頜骨破損，這或許就是一種致命傷，你將無法咀嚼食物。」

下巴、頜骨、眼睛和鼻子是打鬥中最容易受傷的部位，這些部位在南方古猿的進化中是最受保護的部位。Carrier教授指出：「在人類和類人猿中，雄性最容易產生打鬥，男性也最可能受傷。關於暴力在人類進化中的角色一直都存在爭議，我們的研究也將處於我們的祖先是暴力還是和平的爭議中。