今年11月初，中國與義大利聯合新成立了蘭州大學義大利文化研究中心。圖為義大利駐華大使裡卡爾多·謝颯(右)和蘭州大學黨委書記王寒松為中心揭牌。

    2000多年前，一支古羅馬軍團在中亞的一場戰爭中神秘失蹤，傳說他們輾轉來到了中國，其後裔至今仍生活在西北地區甘肅省的一個村莊裡。

    「我們希望能夠解開古羅馬軍團神秘消失之謎。」蘭州大學義大利文化研究中心主任袁洪庚說。

    今年11月初，中國與義大利聯合新成立了蘭州大學義大利文化研究中心，其中「早期中國羅馬軍團後裔研究」項目，將發掘、記錄和整理「絲綢之路」一帶關於中國早期與羅馬接觸的豐富歷史資源。

    義大利駐華大使謝颯在參加研究中心揭牌儀式時說：「這項研究做起來會比較困難，我相信中心的成立將為研究工作提供一個很好的機會和平台，專家學者可以瞭解那個時間到底發生了什麼。」

    公元前53年，即西漢甘露元年，古羅馬帝國執政官克拉蘇發動了對古帕提亞王國(安息)的侵略戰爭，安息軍圍殲羅馬軍團於荒漠深處，克拉蘇被俘斬首。同時，克拉蘇長子普布利烏斯率精銳的第一軍團6000餘人，從這場戰爭中突圍東逃，隨後神秘失蹤。

    《漢書·陳湯傳》記載：公元前36年，漢西域都護甘延壽、付校尉陳湯，率4萬將士西征匈奴郅支單于於郅支城，並「生虜百四十五，降虜千餘人」。陳湯在戰爭中發現一支奇特的軍隊，以步兵百餘人組成夾門魚鱗陣、盾牌方陣，土城外設有重木城。這一戰法只有羅馬軍隊採用。

    因此，史學家認為，這支軍隊當屬失蹤17年的羅馬殘軍無疑。陳湯將其俘獲，並帶至甘肅永昌縣境內，漢政府在祁連山麓始置「驪靬縣」以安置戰俘。 

    據《後漢書》記載：「漢初設驪靬縣，取國名為縣。」「驪」是一個帶有軍事色彩的詞語，也是當時中國人對羅馬的稱謂。從《漢書》到《隋書》，「驪靬縣」都有準確無誤的記載，這為破解古羅馬軍團失蹤之謎這一懸案，開啟了一扇大門。

    不少歷史學家紛紛推測，永昌縣正是西漢王朝安置古羅馬戰俘的地方。對謎團的研究並未停留在史料記載之上，專家發現在永昌縣城周圍的者來寨、杏花村、河灘村、焦家莊等幾個村落，至今還有一二十戶人具有典型的地中海人的外貌特徵：高鼻樑、深眼窩，頭髮自然捲曲，鬍鬚、頭髮、汗毛均呈金黃色，身材魁偉粗壯，皮膚發紅或白皙。除此之外，當地人也保持著與眾不同的習俗，如安葬死者時，不論地形如何，一律頭朝西方。

    2004年和2005年，者來寨村民羅英和蔡俊年分別在北京中科院和上海進行了DNA檢測，鑒定結果證明有外國血統。但專家也坦承，DNA檢測結果並不能直接說明這些有外國血統的村民就是古羅馬軍團的後裔。

    但是也有專家認為，「驪靬」的設縣時間早於陳湯敗郅支單于的時間(即公元前36年)。另外，永昌縣位於舉世聞名的古「絲綢之路」上，中外民族之間雜婚混血是很自然的事情，而且長得像歐洲人也不一定就是古羅馬人的後裔，黃頭髮、高鼻樑、深眼窩和黃瞳仁並不是羅馬後裔獨有的特徵。

    古羅馬軍團神秘消失的謎團變得更加撲朔迷離。因為史料太少，這項需要生物學、遺傳學、生命學、考古學等多個學科聯合攻關的研究項目至今仍沒有最終的權威結論。

    「蘭州大學義大利文化研究中心」的成立將「古羅馬軍團後裔」的各種不解之謎再次提上學術研究議程。

    謝颯說：「雖然歷史學家、研究人員目前在這方面還沒有達成一致意見，但可以肯定的是，中國與羅馬軍隊是接觸過的，這些還有待於進一步研究才能得出結論。」