流落美國72年最終回歸的騎犼觀音銅像

　　一尊罕見的明代早期騎犼觀音銅像，在流落美國72年後，終於回到祖國，在蘇州太湖西山島找到了其歸宿——蘇州觀音寺。據國內著名文物及考古專家介紹，此騎犼觀音銅像為青銅製造的等身法像，是我國唯一的一尊，距今已有600多年歷史，實屬稀世國寶。3月26日，騎犼觀音銅像由美國著名僑領沈方山夫婦從美國經上海護送到蘇州西山寶山寺暫時供奉。

　　4月3日觀音生日當天，寶山寺舉行隆重的迎請國寶回歸暨開光典禮。

　　騎犼觀音銅像

　　高1.74米造型生動

　　地處蘇州太湖西山島的觀音寺建於南朝元嘉二年（公元425年），是中國最古老的觀音道場，早於舟山普陀觀音道場（建於公元863年）400多年。現在，蘇州觀音寺正在古寺遺址上重建，去年8月18日正式開工建設，計畫用兩年時間建成開光。由於重建的蘇州觀音寺明年下半年才建成，歸來的觀音銅像就暫時供奉在寶山寺。昨天中午，該寺為罕見的國寶舉行了回歸暨開光典禮。

　　讓現場所有人驚奇的是，就在觀音即將開光之前，大約11:00左右，天空中的太陽四周突然出現了一個很大的光環，持續了好幾分鐘。「這寓意著佛光普照啊，也代表著一種圓滿，流落國外多年的觀音終於回到自己的家了。」蘇州吳中區佛教協會副會長王玉嫻說。

　　開光後的騎犼觀音銅像高1.74米，寬1.14米，重816千克，青銅質。騎犼觀音銅像整體造型生動，法相莊嚴，頭戴七葉花冠，飾有波浪形寶繒，呈男相，面龐鎏金，呈長圓形，細眉，垂目，高鼻，櫻桃嘴；身有帔帛，下垂獅身。觀音右臂擱置右膝，右手下垂，左臂擱在金箍上；端坐在蓮花座上。獅子回首仰天，頸掛飾鈴，背負蓮花座。

　　流落海外多年

　　最終被愛國僑領帶回

　　王玉嫻介紹，這座觀音銅像還有段傳奇經歷。1938年，美國《底特律郵報》創辦人喬治布思先生從中國一位古董商手中購買了該銅像，一直陳列於美國克萊恩布魯克基金會所屬藝術學院。1948年10月，喬治布思夫婦將該銅像贈與美國密西根州grand rapid藝術館，並同時對外展出，被認為是藝術館創館以來最重要的一件東方藝術品，更是一件無價之寶。

　　2004年，該藝術館為籌款購買一幅西洋油畫，欲出售該銅像。為了避免激怒捐助者喬治布思家族的後人，該館未將銅像送往紐約的拍賣行進行公開拍賣，而是經過加利福尼亞州棕櫚泉的美國古董商占士私下出讓。此時，恰逢中國文物收藏家美中收藏家協會副會長沈方山先生探望老友占士，在其藝廊入口處見到該銅像，於是竭盡全力以分期付款方式在2年後將其購藏。「之後美國佳士得拍賣行、英國倫敦拍賣行、香港拍賣行等多家拍賣行都來動員沈先生拍賣出讓，甚至有人出價1000萬美金買斷，但處於愛國之情，都被他拒絕了。」

　　2009年底，沈方山將該銅像運回上海欲轉為國內機構或個人收藏。蘇州觀音寺得知此佛像即將在上海拍賣的信息後，立即聯絡社會各界，發願保護國寶、將國寶請來蘇州觀音寺，絕不能讓國寶再次流失海外。在美國著名僑領沈方山夫婦及上海傑克拍賣公司等的鼎力幫助下，最終由蘇州觀音寺取得了該佛像的所有權，至此，流落美國72年的觀音終於回到了自己的家。