姜子牙是誰：姜子牙，亦作姜尚。是東海邊之人。其先祖曾做四岳之官，輔佐夏禹治理水土有大功。舜、禹時被封在呂，有的被封在申，姓姜。夏、商兩代，申、呂有的封給旁支子孫，也有的後代淪為平民，呂尚就是其遠代後裔。呂尚本姓姜，因為以其封地之名為姓，所以叫作呂尚。

　　呂尚曾經窮困，年老時，借釣魚的機會求見周西伯。西伯在出外狩獵之前，占卜一卦，卦辭說：「所得獵物非龍非螭，非虎非熊;所得乃是成就霸王之業的輔臣。」西伯於是出獵，果然在渭河北岸遇到太公，與太公談論後西伯大喜，說：「自從我國先君太公就說：『定有聖人來周，周會因此興旺。』說的就是您吧?我們太公盼望您已經很久了。」因此稱呂尚為「太公望」，二人一同乘車而歸，尊為太師 。

　　有人說，太公博學多聞，曾為商紂做事。商紂無道，太公就離開了。四處 遊說列國諸侯，未得知遇之君，最終西行歸依周西伯。有人說，呂尚乃一處士，隱居海濱。周西伯被囚禁在羑里時，西伯之臣散宜生、閎夭久聞呂尚之名而召請他。呂尚也認為「聽說西伯賢德，又一貫尊重關心老年人，何不前往?」此三人為了營救西伯，尋找美女奇寶，獻給紂王，以贖取西伯。西伯因此得以被釋，返回周國。雖然呂尚歸周的傳說各異，但大旨都認為他是文王武王之師。

　　周西伯昌從羑里脫身歸國後，暗中和太公策劃如何推行德政以推翻商紂政權，其中很多是用兵的權謀和奇計，所以後代談論用兵之道和周朝的隱秘權術的都尊法太公的基本策略。周西伯為正清平，尤其在明斷虞、芮二國的國土爭訟後，被詩人稱道為膺受天命的文王。西伯又討伐了崇國、密須和犬夷，大規模建設豐邑。天下三分之二的諸侯都歸心向周，多半是太公謀劃籌策的結果。

　　文王死後，武王即位。九年，武王想繼續完成文王的大業，東征商紂察看諸侯是否雲集響應。軍隊出師之際，被尊稱為「師尚父」的呂尚左手拄持黃鉞，右手握秉白旄誓師，說：「蒼兕蒼兕，統領眾兵，集結船隻，遲者斬首。」於是兵至盟津。各國諸侯不召自來有八百之多。諸侯都說：「可以征伐商紂了。」武王說：「還不行。」班師而還，與太公同寫了《太誓》。

　　又過二年，商紂殺死王子比干，囚禁了箕子。武王又將征伐商紂，占卜一卦，龜兆顯示不吉利，風雨突至。群臣恐懼，只有太公強勸武王進軍，武王於是出兵。十一年正月甲子日，在牧野誓師，進伐商紂。商紂軍隊徹底崩潰。商紂回身逃跑，登上鹿台，於是被追殺。第二天，武王立於社壇之上，群臣手捧明水，衛康叔封鋪好彩席，師尚父牽來祭祀之牲，史佚按照策書祈禱，向神祇稟告討伐罪惡商紂之事。散發商紂積聚在鹿台的錢幣，發放商紂屯積在鉅橋的糧食，用以賑濟貧民。培築加高比干之墓，釋放被囚禁的箕子。把象徵天下最高權力的九鼎遷往周國，修治周朝政務，與天下之人共同開始創造新時代。上述諸事多半是採用師尚父的謀議。

　　此時武王已平定商紂，成為天下之王，就把齊國營丘封賞給師尚父。師尚父東去自己的封國，邊行邊住，速度很慢。客舍中的人說他：「我聽說時機難得而易失。這位客人睡得這樣安逸，恐怕不是去封國就任的吧。」太公聽了此言，連夜穿衣上路，黎明就到達齊國。正遇萊侯帶兵來攻，想與太公爭奪營丘。營丘毗鄰萊國。萊人是夷族，趁商紂之亂而周朝剛剛安定，無力平定遠方，因此和太公爭奪國土。太公死時一百餘歲，其子丁公呂伋繼位。