上古神龍有幾個兒子：龍在其形象形成過程中，曾海納百川的彙集了多種怪異的獸形象。到後來，這些怪異獸像在龍形象發展的同時糅合了龍的某一種特徵，形成了龍生九子各不相同的說法。但龍之九子為何物，究竟誰排老大誰排老二，並沒有確切的記載。民間也有各種各樣的說法，不一而同。

　　長子囚牛，平生愛好音樂，它常常蹲在琴頭上欣賞彈撥弦拉的音樂，因此琴頭上便刻上它的遺像。這個裝飾現在一直沿用下來，一些貴重的胡琴頭部至今仍刻有龍頭的形象，稱其為「龍頭胡琴」。

　　次子睚眥，平生好鬥喜殺，刀環、刀柄、龍吞口便是它的遺像。這些武器裝飾了龍的形象後，更增添了懾人的力量。它不僅裝飾在沙場名將的兵器上，更大量地用在儀仗和宮殿守衛者武器上，從而更顯得威嚴莊重。龍首豺身，性格剛烈，好勇擅鬥，嗜殺好鬥，總是嘴銜寶劍，怒目而視，刻鏤於刀環、劍柄吞口，以增加自身的強大威力。俗語說：一飯之德必償，睚眥之怨必報。睚眥便成了克煞一切邪惡的化身。

　　三子嘲風，形似獸，平生好險又好望，今獄門上獅子頭是其遺像，殿台角上的走獸是它的遺像。這些走獸排列著單行隊，挺立在垂脊的前端，走獸的領頭是一位騎禽的「仙人」，後面依次為：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、鬥牛、和行什。它們的安放有嚴格的等級制度，只有北京故宮的太和殿才能十樣俱全，次要的殿堂則要相應減少。嘲風，不僅象徵著吉祥、美觀和威嚴，而且還具有威懾妖魔、清除災禍的含義。嘲風的安置，使整個宮殿的造型既規格嚴整又富於變化，達到莊重與生動的和諧，宏偉與精巧的統一，它使高聳的殿堂平添一層神秘氣氛。

　　四子蒲牢，形似盤曲的龍但比龍小，平生好鳴好吼，洪鐘上的龍形獸鈕是它的遺像。原來蒲牢居住在海邊，雖為龍子，卻一向害怕龐然大物的鯨魚。當鯨魚一發起攻擊，它就嚇得大聲吼叫。人們根據其「性好鳴」的特點，「凡鍾欲令聲大音」，即把蒲牢鑄為鍾紐，而把敲鐘的木杵作成鯨魚形狀。敲鐘時，讓鯨魚一下又一下撞擊蒲牢，使之「響入雲霄」且「專聲獨遠」。

　　五子狻猊，又稱金猊、靈猊。狻猊本是獅子的別名，所以形狀似獅，平生喜靜不喜動,喜煙好坐，倚立於香爐足上，佛座上和香爐上的腳部裝飾就是它的遺像，是隨著佛教傳入中國的。由於佛祖釋迦牟尼有"無畏的獅子"之喻，人們便順理成章地將其安排成佛的座席，或者雕在香爐上讓其款款地享用香火。另外，狻猊還是文殊菩薩的座騎，在文殊菩薩的道場五台山上還建有供奉狻猊的廟宇。因狻猊為龍的五子，

　　所以廟名為五爺廟，在當地影響頗大。至南北朝時期，我國的佛教藝術上已普遍使用，這種造型經過我國民間藝人的創造，使其具有中國的傳統氣派，後來成了龍子的老五，它佈置的地方多是在結跏趺坐或交腳而坐的佛菩薩像前。明清之際的石獅或銅獅頸下項圈中間的龍形裝飾物也是狻猊的形象，它使守衛大門的中國傳統門獅更為睜崍威武。

　　六子贔屭，又名霸下，形似龜，平生好負重，力大無窮，碑座下的龜趺是其遺像。相傳上古時它常背起三山五嶽來興風作浪。後被夏禹收服，它服從大禹的指揮，推山挖溝，疏遍河道，為夏禹立下不少汗馬功勞。治水成功後，大禹擔心霸下又到處撒野，便搬來頂天立地的特大石碑，上面刻上霸下治水的功跡，叫霸下馱著，沉重的石碑壓得它不能隨便行走。故中國的石碑多由它背起的。

　　霸下和龜十分相似，但細看卻有差異，霸下有一排牙齒，而龜類卻沒有，霸下和龜類在背甲上甲片的數目和形狀也有差異。霸下又稱石龜，是長壽和吉祥的象徵。它總是吃力地向前昂著頭，四隻腳拚命地撐著，掙扎著向前走，但總是移不開步。我國一些顯赫石碑的基座都由霸下馱著，在碑林和一些古跡勝地中都可以看到。

　　七子狴犴，又名憲章，樣子像虎，有威力，好獄訟，卻又有威力，人們便將其刻鑄在監獄門上，故民間有虎頭牢的說法。獄門上部那虎頭形的裝飾便是其遺像。又相傳它主持正義，能明是非，秉公而斷，再加上它的形象威風凜凜,因此它也被安在衙門大堂兩則以及官員出巡迴避的牌上端，以維護公堂的肅然之氣。

　　八子負屭，平生好文，身似龍，雅好斯文，盤繞在石碑頭頂或兩側，石碑兩旁的文龍是其遺像。我國碑碣的歷史久遠，內容豐富，它們有的造型古樸，碑體細滑、明亮，光可鑒人;有的刻制精緻，字字有姿，筆筆生動;也有的是名家詩文石刻，膾炙人口，千古稱絕。而負屭十分愛好這種閃耀著藝術光彩的碑文，它甘願化做圖案文龍去襯托這些傳世的文學珍品，把碑座裝飾得更為典雅秀美。它們互相盤繞著，看去似在慢慢蠕動，和底座的霸下相配在一起，更覺壯觀。

　　幼子螭吻，又名鴟尾或鴟(chī)吻，魚形的龍(也有說像剪了尾巴的蜥蜴)，龍形的吞脊獸，口闊噪粗，平生好吞，殿脊兩端的卷尾龍頭是其遺像，即殿脊的獸頭之形。在佛經中，螭吻是雨神座下之物，能夠滅火。所以把它安在屋脊兩頭也有作消災滅火的功效。相傳是大約在南北朝時，由印度『摩竭魚』隨佛教傳入的。它是佛經中，雨神座下之物，能夠滅火。故此，螭吻由此變化出來，所以它多安在屋脊兩頭，作消災滅火的功效。

　　《太平御覽》有如下記述：「唐會要目，漢相梁殿災後，越巫言，『海中有魚虯，尾似鴟，激浪即降雨』遂作其像於尾，以厭火祥。」文中所說的「巫」是方士之流，「魚虯」則是螭吻的前身。螭吻屬水性，用它作鎮邪之物以避火。