秦二世元年(前209)，一場席捲全國的農民大起義爆發，最終埋葬了秦王朝。最初點燃革命烽火的是陳勝與吳廣，他們率九百戍卒揭竿而起，很快匯成一支巨大的洪流，建立了張楚政權。不久，陳勝以吳廣為假王，率重兵進攻滎陽(今屬河南)。然而，正當起義鬥爭深入發展時，吳廣被其部將田臧殺死，這一事件給起義軍造成了極大的損失。

　　吳廣為什麼會被殺?據《史記·陳涉世家》記載，吳廣領兵攻滎陽時，另一位起義將領周文率十萬義軍直搗咸陽，因孤軍深入，形勢極為不利。數月後，終因寡不敵眾，慘敗於澠池(今屬河南)。這時，秦王朝組織數十萬軍隊，反擊義軍。田臧等人見周文戰敗，秦軍不久即至，滎陽遲遲未克，就準備分部分兵力牽制滎陽之敵，以大部分精兵迎擊秦軍。

　　他們相與商議說：「今假王(吳廣)驕，不知兵權，不可與計，非誅之，事恐敗。」於是假借陳勝之命殺了吳廣，獻其首級於陳勝，「陳王使使賜田臧楚令尹印，使為上將」。時在秦二世二年(前208)十一月。從這段史料可知，吳廣驕蹇自大，剛愎自用，以至於部下無法與他商議軍事行動計畫，不得不殺之。有的通史著作據以稱「吳廣驕傲無能，被部將田臧殺死」。然而這一結論，並非無懈可擊，理由是：

　　一，《史記·陳涉世家》稱「假王驕，不可與計」，此話出於欲取代吳廣的田臧等人之口，其可靠性值得懷疑。

　　二，《史記·陳涉世家》載：「吳廣素愛人，士卒多為用者』』。司馬遷在此用了褒詞，可見吳廣的為人並不是如田臧所說的這般「驕蹇」。

　　三，《史記·陳涉世家》中僅載陳勝為王后驕傲、，武斷的行為，對吳廣的「驕蹇」隻字未提，怎能憑田臧的一面之辭妄下定論? 在上述疑問的基礎上，人們展開了深入的—探討。廣說認為，田臧和吳廣在軍事行動上存有分歧，無法統一。面對強大的秦軍，田臧不得已殺吳廣，以求預定的軍事行動能順利實施。其後，田臧取得陳勝任命，分兵留守滎陽，親率主力迎擊秦將章邯所率秦軍於敖倉，結果兵敗而死。

　　一說認為，吳廣之死與陳勝有關。陳勝為王后，任用親信，妄殺故人，苛察臣屬，使諸將士離心;與吳廣的關係也不如初起事時那麼融洽、默契。可以推測，田臧殺吳廣得到了陳勝的默許。否則又何須「獻首於陳王」?而砍掉陳勝左右臂的田臧，又怎能當令尹、為上將?

　　還有一說認為，對吳廣的死因，應放到當時的歷史環境中考察。秦末農民戰爭時期，群雄蜂起。田臧是個懷有個人野心的人，不甘久處吳廣之下，又苦於無法超越他，因此說吳廣「驕，不知兵權」，或許只是除去吳廣以取而代之的借口。 吳廣被殺的原因，沒有更多的史料來確定某一說。但一位農民戰爭的領袖，沒有死在殺敵的戰場上，而倒在部屬的刺刀下，箇中原因，終究還是值得探究的。