1991年3月10日，當張學良和夫人從台北赴美探親的消息傳到北京，中共中央格外重視。中央書記處特別注意到張學良公開表示有回祖國大陸探親的意向，鄧小平同志得知後對如何迎接張學良歸來作了較為詳細的指示。

　　中共中央有關部門作了4項重要的安排：一是當年6月在北京為張學良舉辦91歲壽慶活動;二是紀念「九·一八」事變60週年;三是派人去瀋陽修葺張氏大帥府和大帥陵，為張學良歸來後赴遼寧撫順安葬其父張作霖的遺骸做好前期準備工作;四是派出一位中央副部級以上的黨內負責同志，親赴美國舊金山轉達中共中央對張學良的歡迎之意。

　　前三項工作進行得十分順利，但究竟派什麼人親赴美國迎接張學良歸來?反覆比較，最終確定了呂正操同志。呂是張學良的故鄉海城人，東北軍的舊部袍澤，與張學良有過一段師生之誼，又是西安事變的直接參加者，與張有著至深的私人感情，當時雖已從全國政協副主席的位置退了下來，但他是幾位人選中地位最高的一位(享受副總理待遇)。中央確定後，鄧穎超親自召見了他。此前鄧穎超根據中共中央和鄧小平同志的意見，已以私人名義親筆為張學良寫了一封歡迎信。於是，呂正操等人奉中共中央之命，於5月23日悄悄從北京啟程。

　　張學良致鄧穎超信透出遺憾

　　5月29日，呂正操首次在紐約拜見了張學良。第二天上午，呂正操在和張學良進行了長達1小時的單獨談話。他首先將鄧穎超的親筆信交給張學良，張氏當時感慨萬千，顧不上使用放大鏡，眼睛貼近反覆看了兩遍，動情地說：「周恩來我熟悉，這個人很好，請替我問候鄧女士。」

張學良（右）與年輕時的蔣經國（左）合影

　　呂正操向張學良表示了歡迎他借赴美之便返回祖國大陸探親訪友的良好意願，張學良頗為感動。但由於事體重大，張學良向呂正操鄭重表示暫且不能返回大陸的矛盾心境：「我這個人清清楚楚地很想回去，但現在時候不到，我一動就會牽動大陸、台灣兩個方面。我不願意為我個人的事，弄得政治上很複雜。」

　　6月4日，張學良主動提出再次會晤呂正操。這次張學良和呂正操談了3個小時。之後，張學良親自執筆給鄧穎超寫了一封回信，表達了一有機緣，定當踏上故土的願望。6月27日，張學良夫婦從紐約經夏威夷飛回台灣，原路回到台北郊區寓所，繼續過起隱居生活。

　　張學良為什麼已有了回國之便卻又不肯返回祖國大陸?對此海內外媒體議論紛紜。

　　當時張學良已屆九三高齡，且病變出現在顱腦要害部位。但幾天緊急搶救後，張學良竟然奇跡般得以生還，堪稱台灣腦外科史上的奇跡。一個月後張氏康復出院，又像常人一樣在院落裡散步了!顯而易見，疾病並非張學良改變回大陸探親初衷的真正原因。

　　疾病是阻礙張氏歸鄉的主因?

　　從1946年被蔣介石幽禁到上世紀90年代真正獲得人身自由，張學良先後患過幾次重病：1954年在台灣高雄，張學良患突發性咯血，病情危重，在宋美齡支持下得以搶救脫險;1964年的腸胃綜合症，入台北榮民總醫院治療近半年;1993年10月25日深夜，張學良忽然頭疼難忍，猝然暈倒，起因是四腦室蛛網膜下腔出血，由於突發顱內已造成瀰漫性血腫，病情相當危急。

　　當時張學良已屆九三高齡，且病變出現在顱腦要害部位。但幾天緊急搶救後，張學良竟然奇跡般得以生還，堪稱台灣腦外科史上的奇跡。一個月後張氏康復出院，又像常人一樣在院落裡散步了!

　　顯而易見，疾病並非張學良改變回大陸探親初衷的真正原因。

　　日本天皇訪華與少帥歸鄉有關?

　　1992年8月26日，台灣《聯合報》刊載了一條新聞：張學良決定近期回鄉探親。消息發出後，國內外媒體深信張學良必回無疑。

　　然而到1993年春，張學良也沒有回鄉探親的行動。不久後他竟然帶著夫人趙一荻再次飛往美國，準備長期定居國外。海外報界再次紛紛猜測。其中最驚人的解釋，是張學良因返回東北的時機與日本天皇訪華時間相碰，不得不放棄。

　　此種傳聞，就連張學良本人也頗感奇怪。1990年，張學良曾和日本NHK電視公司記者一起做了名為《緘默五十年，張學良現在有話要說》的長篇訪談，他毫不留情地當面抨擊日本軍國主義。但當他談到在1921年第一次出國就是到日本觀看秋操時，隨口說了下面一段話：「如果可能，我還想再次到日本去看看。也許是上了年紀了，更想了，想看看新日本是什麼樣子，想親眼看看……」

　　張學良如果當真在晚年到了日本本土，豈不是每天都和日本天皇同在一塊土地上嗎?這讓以上說法不攻自破。

　　趙四小姐起到「剎車」作用?

　　趙一荻在台灣和夏威夷期間，曾公開或私下流露出她不希望張學良回大陸的意思，她的心態很可能讓張學良改變主意和動搖歸鄉信念。

　　持這種觀點的人舉證說：在台灣期間，即便與張學良私交甚好的台灣「新聞局」處長郭冠英、《聯合報》資深記者周玉蔻等人，若想對這位世紀老人進行電視採訪，也一定要事先得到趙一荻的首肯。

　　這些說法並非空穴來風，但若把張學良不能回東北的責任加諸趙一荻身上，未免有失公正。

　　1990年趙一荻在台北的幽居生活剛剛解除，就輾轉收到了侄兒趙允辛寫來的一封信。當趙一荻從家書中獲悉她三嫂仍健在的消息後，馬上寫了一封親筆信。同年秋天，趙一荻又給她在北京的侄女趙允安寫過一封信，在這封信中她的思鄉之情更是溢於字裡行間：「我離家已經60年了!」並明確地寫道：「希望有一天大家能夠團聚。」

　　一個對親人有如此深厚感情的人，會不思念自己的故鄉?趙一荻或多或少起到「剎車」作用，但決不是張學良不能回大陸的主因。

　　當時張學良已屆九三高齡，且病變出現在顱腦要害部位。但幾天緊急搶救後，張學良竟然奇跡般得以生還，堪稱台灣腦外科史上的奇跡。一個月後張氏康復出院，又像常人一樣在院落裡散步了!顯而易見，疾病並非張學良改變回大陸探親初衷的真正原因。

　　是誰在阻撓張學良回歸大陸

　　通過諸多史料研究，得出的結論是：張學良至死不能歸鄉，原因在於當時執政台灣的國民黨右派人士給予他的精神打壓過於沉重，特別是表面上以張學良基督教友自居實則是「台獨」分子的李登輝，從中製造了嚴重障礙。

　　早在蔣經國1988年在台灣病逝前，以東北大學學生張捷遷為首的一批華裔旅美學者，就已在海外策劃如何敦促執政的國民黨盡快給張學良真正自由的事宜了。

　　然而，蔣經國當政時期張氏的人身自由只能是一種形式上的「自由」。李登輝上台後，口頭上高叫給張氏自由，事實上仍然利用國民黨情報機關時時加以限制。他擔心張學良一旦恢復自由身，會不會與中共取得聯繫，甚至捨台灣而投奔中共。

　　張捷遷等東大旅美校友會成員很快就看破了李的政治伎倆，他們公開在美國報紙上向李登輝叫板。迫於種種壓力，李登輝不得不同意在圓山大飯店給張學良公開祝壽，給張氏政治上的平反。但在張學良回祖國大陸這一問題上，李登輝等國民黨右翼人士仍不肯放鬆分毫。

　　張捷遷是在張學良有赴美探親自由後，再次向李登輝致信要求，給張學良去祖國大陸探親的機會和條件。然而，台灣當局對這封信根本不予理睬。

　　1993年4月17日，張捷遷在接受香港媒體專訪時，也透露了國民黨當局對張學良的「限制」：「張老先生於1990年秋天，確曾打算來香港。那次是因為他有位朋友的兒子結婚，很想來參加。但受到某方面的限制，以致沒能成行。」

　　李登輝之所以能左右張學良的行跡，一是以他和張學良有基督教友之情，二是因為在張學良受蔣氏父子多年限制之後，李首次給予張學良赴美探親的自由，以此作為控制張氏的感情籌碼。

　　而張學良對李登輝等人的政治伎倆洞若觀火，他在進不能順利返回祖國大陸以償夙願，退不想死守台島頤養天年的情況下，才明智而果斷地選擇了第三地——美國，作為他壽終正寢的地方。

　　張學良雖然終老海外，但在這位偉大愛國者病逝檀香山後，中共中央給予他很高的評價。時任中共中央總書記、國家主席的江澤民在張氏病故異國後，親自發去唁電，代表中共中央稱他為「偉大的愛國者」和「中華民族的千古功臣」。這也許是為張學良將軍作的蓋棺定論吧。