戚夫人是被漢高祖劉邦的皇后呂後折磨死的。

　　戚夫人（？－公元前194年）一稱戚姬，名懿，下邳（今江蘇邳州）人，祖籍秦末漢初定陶（今山東定陶），是漢高帝劉邦的寵妃。

　　劉邦死後，劉盈即位，即漢惠帝，呂後便做了太后。她做的第一件事，就是逼戚夫人穿上囚衣，戴上鐵枷，關於永春巷舂米。戚夫人悲痛欲絕，乃作歌：「子為王，母為虜，終日舂薄暮，常與死為伍！相去三千里，當誰使告汝？」呂雉知道後，以此為把柄，毒死了劉如意，下令剪去戚氏的一頭飄逸青絲，並且將戚姬的手腳砍斷，用兩隻月牙形的鉗子夾出了戚姬的眼球，用香燭熏聾了她的耳朵，灌啞酒，關在廁所裡，起名為「人彘」。

　　人物簡介

　　漢高祖劉邦的寵姬戚夫人，本山東定陶人，是西漢初年擅長歌舞的名姬。戚夫人多才多藝，會鼓琴、歌唱，精於舞蹈。既會跳當時流行、劉邦又極喜愛的「楚舞」，又擅長「翹袖折腰之舞」。所謂「翹袖折腰之舞」，看來不是某個舞蹈的專名，而是一種以舞袖、折腰為主要動作的舞蹈，是注重腰功與袖式變化的舞蹈形式。從漢畫像磚石所見，多為舞袖、折腰，這是當時常用的舞蹈動作。

　　劉邦常與戚夫人在宮中歌舞作樂。相傳戚夫人侍兒賈佩蘭出宮後曾講，每年正月十日，戚夫人等共入靈女廟，祭神歌舞，吹笛擊築，歌《上靈之曲》，接著「相與連臂踏地為節，歌《赤鳳凰來》」。到了七月七日，「臨百子池，作于闐樂。樂畢，以五色縷相羈，謂之相連愛。」這很像民間迎神賽會時群眾性的娛樂歌舞活動，「相與連臂踏地為節」是人們手臂相連，一面唱歌，一面腳踏著拍子舞蹈，有如唐代的「踏歌」。

　　戚夫人曾紅極一時，極得漢高祖寵愛。後人讚美戚夫人的技藝，並深切同情她悲慘的遭遇。在不少反映這一歷史故事的文藝作品中，都表現了上述感情。登位後，劉邦寵愛戚姬，漸漸冷落了陪他四處征戰的結髮妻子呂雉。戚夫人生有一子，名如意，被封為趙王，劉邦認為太子劉盈軟弱，不像自己，想要改立如意。漢高祖十二年（公元前195年），劉邦病重，自知不久於人世，於是就想換立太子，但在張良的計策下，太子於一次宴會中請來聞名遐邇的賢人「商山四皓」相隨，換立之事已不可能，劉邦無奈，召來戚夫人，指著「四皓」背影說：「我本欲改立太子，無奈他已得四皓輔佐，羽翼已豐，勢難更動了。」說罷，長歎一聲，戚夫人也淒楚不已，隨後，劉邦讓戚夫人跳楚舞，自己則藉著酒意擊築高歌：

　　鴻鵠高飛，一舉千里。

　　羽翼已就，橫絕四海。

　　橫絕四海，當可奈何？

　　雖有弓矢，尚安所施！

　　但漢高祖死後，勢單力薄的戚夫人母子，慘遭漢高祖之妻呂後的毒手，先毒死其子趙王劉如意，後斬斷戚夫人手腳，挖去眼睛，熏聾她的耳，又迫她喝下啞藥，丟入廁中，叫作「人彘」。

　　呂後還特地要她的兒子皇帝去看，劉盈得知「人彘」就是戚姬時，大驚失色，淚流滿面，喃喃說道：「太殘忍啦！哪裡是人做的事，太后如此，我還憑什麼治理天下！」他受不住驚嚇，惠帝從此一厥不起，天天借酒消愁，不理朝政，只當了七年皇帝就病死了，年方24歲。說到趙王劉如意，這年不過十五歲，雖然名為封國之王，實際上年幼識淺，凡事都靠國相周昌主張。他自然也是呂雉剷除的對象。只是當年劉邦曾經鄭重其事地向周昌托孤，呂雉徵召了趙王三次，三次都被知道底細的周昌硬邦邦地拒絕了。呂雉只好先召周昌，再召趙王。劉如意不敢拒絕，果然來到長安。

　　呂雉雖狠毒，劉盈卻天性善良，無論如何都要想法子保全弟弟的性命。所以打從劉如意踏進長安地域的那一刻起，他就親自出城迎接，並從此與弟弟同食同寢，使呂雉無從下手。劉盈每日有早起習射的習慣，年幼嬌氣的如意卻無法堅持。劉盈心軟，想想一時半刻也沒什麼要緊，就依了弟弟。可呂雉偏偏趁這半刻，鴆死了如意。

　　等到劉盈興沖沖地回來，那溫暖輕柔的床帳裡，只剩下弟弟七竅流血的屍體。