宣太后(?－前265年)，羋姓，又稱羋八子、秦宣太后。戰國時期秦國王太后，秦惠文王之妾，秦昭襄王之母。秦昭襄王即位之初，宣太后以太后之位主政，執政期間，攻滅義渠國，一舉滅亡了秦國的西部大患。死後葬於芷陽驪山。

　　始稱太后

　　太后稱謂，始見於她。宋代高承《事物紀原·卷一》云：「《史記·秦本紀》曰：昭王母羋氏，號宣太后。王母於是始以為稱。故范睢說秦王有獨聞太后之語。其後趙孝成王新立，亦有太后用事之說。是太后之號，自秦昭王始也。漢襲秦故號，皇帝故亦尊母曰皇太后也。」

　　太后專權，也自她始。宋代陳師道《後山集·卷二二》云：「母后臨政，自秦宣太后始也。」她以太后身份統治秦國長達三十六年之久，而且大大發展了國力，「東益地，弱諸侯，嘗稱帝於天下，天下皆西向稽首」(《史記·穰侯列傳》)。

　　后妃掌政

　　從為子奪位的過程就可以看出，宣太后不是一個「弱質女流」，任何人如果拿鄙視女人的眼光來看她，必將自嘗苦果。百尺竿頭，更進一步，這個三十歲上下的成熟美婦人一躍成為封建社會裡后妃掌政的鼻祖。秦國尚武，而武功最盛大的時期之一，就是宣太后掌政的三十六年(也有說是四十一年的)。

　　三十歲上下的她當上了秦國太后，稱「宣太后」。為了鞏固幼子的王位，她用了世上最直接的方法：聯姻——也就是為自己的兒子迎娶楚王國的公主為王后，同時也將秦女嫁與了楚國。

　　與此同時，執掌了大權的宣太后開始任用自己的親信。

　　不用說，親信都是宣太后的娘家人。在楚懷王的推薦下，宣太后讓自己母親的族人向壽擔任秦國的宰相。(從這項推薦來看，羋八子的母親應該是姓向的)。同時為相並控制兵權的，還有力保外甥為王居功至偉的魏冉，他被封為穰侯，封地即穰(今河南鄧縣)，後來又加上陶邑(山東定陶)——這是宣太后的異父弟弟。還有一位宣太后的同父弟弟羋戎，被封華陽君，封地先是陝西高陵，又改封新城君，封地也變成了河南密縣。

　　至於宣太后的另兩個兒子，當然更是要封。公子市封為涇陽君，封地在今陝西涇陽，後來又換了一塊封地是宛(河南南陽);公子悝封為高陵君，封地在西安高陵，後來又換封地為鄧。