史前傳說人物倉頡，他的功績在於廣泛搜集民間的圖畫文字加以整理，創造了有系統的象形文字，被譽為中國文字發明的始祖。

　　倉頡，傳說他仰觀天象，俯察萬物，首創了「鳥跡書」震驚塵寰，堪稱人文始祖。黃帝感他功績過人，乃賜以「倉」（倉）姓，意為君上一人，人下一君。由於倉頡造字功德感天，玉皇大帝也便賜給人間一場谷子雨，以慰勞聖功，這就是現在的「谷雨」節氣。史書記載倉頡是天生的神童，他生而知之，所以才發明了文字。

　　其實，這只是古人對倉頡的一種盲目崇拜，又經歷代文人和史學家炒作，倉頡便成了中國文字發明的始祖,實際上中國的文字史早在倉頡以前數千年就已經誕生了。

　　這位史前傳說人物，在我國古代戰國以前的典藉中都從未提及。最早提及倉頡者，是戰國時期的荀卿。其後是《呂氏春秋》和《韓非子》，在荀子「故好書者眾矣，而倉頡獨傳者，一也」的基礎上，又有所引申，其主要觀點是「倉頡作書」。漢代後，在《淮南子》和《論衡》中，已從「倉頡造字」發展為「倉頡四目」，開始神化。尤其是漢代的緯書，又進而渲染，倉頡「生而能書，又受河圖錄書，於是窮天地之變，仰視奎星圜曲之勢，俯察魚文鳥羽，山川指掌，而創文字」(《春秋元命苞》)。以後愈演愈神奇，發展為倉頡是「黃帝的史官」等傳說。黃帝是原始社會後期部落聯盟的首領之一，當時沒有國家，「史官」之說是後人用後代國家機器的職官名稱套用於史前傳說人物的結果。

　　在遙遠的上古原始社會時代，人類的祖先和其它動物一樣沒有語言。相互間交流只是靠手和身體的動作來表示。人類最早的語言是單音歎詞，如「咦」、「呀」、「哇」、「哈」等，繼而發展成雙音詞，後來又經過數百萬年的進化和發展，到有巢氏時代的後期（距今約10萬年）才有了人類的初級語言。

　　到了燧人氏時代，人類的語言已經相當豐富。但是這時候還沒有文字，如果有什麼重大的事情需要記住，只能用擺放石塊的方法來記事，我們稱它為「堆石記事」。堆石記事的方法是以石塊的大小、多少、堆放的方法和位置，分別代表不同的事物。這種方法既麻煩又不便於管理，而且很容易被破壞。後來，燧人庵茲氏的織女發明了搓繩技術，繼而又發明了「結繩記事」。結繩記事是用柔軟而有韌性的樹皮搓成細繩，然後將數十條細繩排列整齊懸掛在一處，在上邊打結記事。大事打大結，小事打小結，先發生的事打在裡邊，後發生的事打在外邊。為了能夠記錄更多的事情，織女又利用植物的天然色彩，把細繩染成各種顏色，每種顏色分別代表一類事物，使所記之事更加清楚。由於「結繩記事」更方便，更易於保存，從而取代了「堆石記事」。

　　燧人氏晚期（約公元前一萬年），燧人氏發明了最早的「符號文字」。符號文字最初主要由「○」、「△」、「米」三個符號構成，它的發明源於「結繩記事」的大結和小結，最初有人嫌結繩記事麻煩，便把結繩記事的「結」用符號刻在石頭上，大結用「○」來表示，小結用「△」來表示，重疊結用「米」來表示。人們發現用這種方法記事比結繩記事更高明，它避免了「結繩記事」容易被燒燬和腐爛等不利因素，可以永久性保存。於是人們逐漸改用「符號刻記」來代替「結繩記事」，並且陸續發明了數十種不同的符號來代替不同的事物，這種符號就是我國遠古時代最初的文字。

　　遠古符號文字在中國歷史上延續了約五千餘年，遠古早期的文化記錄基本上都是用符號文字記錄下來的。遠古時代有專門記錄歷史的職官，如上柱史、大典氏、少典氏，這些職官都是在黃帝政權以前。