夏朝后羿本稱「司羿」，是「群司」（司空、司徒等）之一。「司」本義指知識和技能在家族中世代傳承。「羿」是「射師」之義。「司羿」是「世襲的射師」。在帝嚳時代，當時一位射師被任命為羽林軍教頭。此後這一顯赫職務就在該家族內部世代傳承。到了夏初，因太康不理朝政，作為羽林軍教頭的司羿發動宮廷政變（此即「射日」），攝取夏政，史稱「后羿」（「後」由「司」字改造而來，意思是「世襲的帝王」）。後被家臣寒浞所殺。寒浞要繼承后羿的權位，按當時習俗，應該烝娶羿妻嫦娥。嫦娥奔月，入住「廣寒宮」，這就是「寒舍」，即「寒浞之捨」。

　　后羿，又稱「夷羿」是夏朝東夷族有窮氏首領、有窮國國君，他也是一個射術高超的英雄。夏王仲康死後，其子相繼位。不久，后羿驅逐了相，自己當了國王，是為夏朝第六任帝王，後被家臣寒浞所殺。

　　傳說人物

　　后羿，本稱司羿，也稱為大羿，是上古時代的傳說人物。他善於射箭，曾助堯帝射九日。傳說十日齊出，禍害蒼生。天帝(帝俊)就派擅長射箭的羿下凡解除災禍。羿射九日，只留一日，給大地帶來復甦的生機。

　　另說，羿射十日，即羿射殺夏後「相」，蓋因古書傳抄之誤，將夏後「相」字誤寫成了「十日」。羿射十日，實為后羿射死相。后羿篡位後，為了防止夏朝種族反撲，對相追殺，最終將「相」殺死。

　　太康失國後不久死去，族人立其弟仲康，流落於洛水附近，仲康死，子相立，後相在后羿的追殺下，逃往帝丘（今河南濮陽）依同姓之諸侯於斟尋氏以及斟灌氏。這時斟尋氏已從伊洛平原遷往豫東北，斟灌氏則在今豫魯接界處的范縣北。寒浞為防止夏後相勢力復興，命澆率師「殺斟灌以伐斟尋，滅夏後相」。然後封澆於過（今山東掖縣北，或疑在今河南太康縣東南），封豷於戈（在宋、鄭間，約當今豫中偏東部）以控制東方。當寒浞攻殺後相之時，其妻後緡東逃至魯西南母家有仍氏（有任氏，今任城）之地，生下遺腹子少康。

　　又，《山海經》：「甘水之間，有羲和之國。有女子名曰羲和，方浴日於甘淵。羲和者，帝俊之妻，生十日。」更加令學者確信，「十日」絕不是什麼是十個太陽，而是人名！「十日」即「相」。夏後仲康之子相，被后羿、寒浞射死後，相之子少康逃奔有仍氏，在有仍氏、有虞氏幫助下，一舉發兵滅掉寒浞，成功復國，光伏夏朝，史稱「少康中興」。