李斯出恭，看茅房裡老鼠驚恐的在糞屎堆裡落魄覓食，後又見米倉裡倉鼠肥碩安詳，乃歎曰：「人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳！」於是李斯的「成功哲學」就成了「老鼠哲學」，李斯追求的是出人頭地。於是，李斯辭別了老師荀況。入秦謀富貴，有人說李斯是秦國的「功臣」，助嬴政一統六國。於是自己成了秦國米倉裡的碩鼠，與秦始皇還接上了「兒女親家」，老鼠跌進了米倉裡，得其所哉。

　　李斯為長史，「陰遣謀士繼持金玉以遊說諸侯。諸侯名士可下以財者，厚遺結之；不肯者，利劍刺之。」搞的是恐怖活動。為丞相，倡導禁私學、「以吏為師」、焚書坑儒、普及王法、禁非古今、以愚百姓、阿順苟合、嚴威酷刑、聽高邪說、廢適立庶等等。秦王嬴政活著的時候，李斯舉天下而奉一人；秦王死了，李斯為一己而壞江山。李斯首鼠兩端，最後被更低劣的小人趙高算計，落得個滅門之禍。這就是李斯自以為聰明的「老鼠哲學」算計的結果。千算萬算，不如老天一算。印證了「惡人自有惡人磨」的規律。死到臨頭，他想到了布衣生活的好處。只是，一切都晚了。

　　李斯是有人生目標的，為布衣時，就認為「故詬莫大於卑賤，而悲莫甚於窮困」。為了謀取自己的「成功」，他只認利益、漠視道義，可以同姚賈一起陷害同學韓非，也可以背負老親家嬴政，與小人趙高一起幫助暴君胡亥陷害秦諸公子。這樣的小人，如果可以苟且而保富貴、榮門楣，那麼天理是真正的不存在了。好在，天理還是稍微有的；即使比李斯更不堪的趙高，也還是被老天一算，也步了李斯後塵，被子嬰們夷三族了。

　　李斯和趙高同朝為小人，沒有誰小，只有更小。李斯玩不過胸無點墨、不學有術的趙高，為了自己的私利，甘於受比他更有手段的小人趙高的擺佈。拋棄了裝模作樣的尊嚴，到了百依百順的地步了。然而，企圖在小人手下苟安，只能說是太「天真」，李斯身上殘存著一丁點的「書獃子」氣。但是，最終還是遭到小人趙高的算計。忍無可忍之際，李斯從獻媚迎合再到企圖發飆反彈，但是為時已晚。李斯的軟肋已經被毫無廉恥的惡人趙高牢牢控捏，終於被擠兌出了利益圈。李斯又犯了「疏不間親」的規矩，竟然弱智地到胡亥面前去離間胡亥和趙高的關係，「上書言趙高之短」。沒想到胡亥馬上給彈了回去：「趙君為人精廉彊力，下知人情，上能適朕，君其勿疑。」李斯被投入死牢，仍「自負其辯」沒有了話語權，也沒有了作《諫逐客書》、作《行督責書》的雄辯；出來混，是要還的。李斯也走到了這步。

　　明代思想家李贄說他「是聖是魔，未可輕易評說」。李贄是看在他為秦國國家制度的「總設計師」的才幹上難以下定論的，不能以成敗論英雄，中國的良知在釋儒道三家。商鞅、申不害、韓非、李斯是實用主義的哲學，不是良知。