很多人都知道美國人華爾於1860年組建有一支專門對付太平天國的「洋槍隊」，但卻很少有人知道太平天國也曾經擁有過一支「洋槍隊」。

說起來，太平天國的這支「洋槍隊」與華爾組建的「洋槍隊」還頗有淵源。

1862年，華爾的「洋槍隊」因屢建戰功，得清政府賜名為「常勝軍」，華爾本人更得官封四品，和副領隊白齊文一起正式加入中國國籍。

這個時候，華爾的事業和聲望達到了人生的巔峰。

然而，到了9月，「洋槍隊」的風光依舊，華爾的燦爛卻就此消逝——他在率「洋槍隊」與太平軍作戰中被的炮彈擊中，不久斃命。

華爾一死，由他一手創建的「洋槍隊」群龍無首，「洋槍隊」的歸屬就成為了時人所關注的問題。

其中，美、英、法三方都明爭暗鬥。

最後，還是美國公使蒲安臣的外交活動給力，原籍美國、現任「洋槍隊」副隊的白齊文任接管了這支軍隊。

白齊文（H. A. Burgevine），美國北卡羅來納州人，他的父親曾任法國皇帝拿破侖手下的軍官。他本人和華爾一樣，參加克里米亞戰爭，遊歷美國西部及澳洲、印度，後到中國上海。

「洋槍隊」的組建，白齊文也灌注了很多心血，是這支軍隊的元老。而在「洋槍隊」與太平軍作戰的過程中，白齊文也多有戰功。其中，他在攻下高橋鎮一役中受傷，兩個月之後，又在蕭塘之戰中受重傷。

白齊文的志向比華爾還要大，他在青少年時就有到東方開創立一個屬於自己的帝國的夢想。

華爾陣亡後，臨危受命的白齊文接任為了第二任隊長。

要開創屬於自己的帝國，就必須先創建屬於自己的軍隊。

從這一意義上來說，白齊文獲得了「洋槍隊」的指揮權，向他的理想邁進了一步。

白齊文的作戰能力也真不比華爾差。他帶領「洋槍隊」會合起英、法軍及清淮軍再佔嘉定，並於青浦白鶴港、三江口一帶大敗太平軍。

白齊文的缺點是性情暴烈，遇事容易衝動，不如華爾那樣遇事冷靜。

隨著「洋槍隊」的不斷勝利，原先和中國商會協議商定的餉銀獎賞卻有點跟不上了。

白齊文是一個秉承西方處世原則辦事的人，哪裡容忍得了這種拖欠？於是他不斷向已成為松江道台的楊坊追討欠餉。

這一討，捅了個大婁子。

該年12月底，曾國藩調令常勝軍一起圍攻天京。

白齊文抗令不遵，說要等領到欠餉才走，並再次去見楊坊。楊坊稍有推阻，白齊文就狠狠地賞了他一個大嘴巴，然後頤指氣使地讓手下公開搶掠庫銀，席捲走了白銀4萬兩。

江蘇巡撫李鴻章及一些地方官早就對白齊文的驕橫不滿，而且，從餉銀的發放和軍隊人員的構置、武器的配備各方面來說，「洋槍隊」已經為了清朝的一支國家軍隊。白齊文這一過激行為，徹底觸怒了李鴻章。

李鴻章立刻奏請朝廷，撤去了白齊文的職位，另由英國軍官奧加倫暫行接替。

白齊文性烈如火，哪吃得了這個啞巴虧？上竄下跳，叫嚷著，前往北京要求復職。此舉，在李鴻章的阻攔下不了了之。

且說，奧加倫接管了常勝軍後，表現令人失望。他在攻打太倉一戰中，吃了一個大敗仗，死了一百九十人，傷了一百七十四人。

於是，李鴻章跟駐上海英國軍方達成協議：常勝軍的餉銀由淮軍統發，成為中國的正式軍隊，並通過英國陸軍司令斯泰夫萊保薦英國人戈登擔任洋槍隊的第三任統領。

戈登與華爾、白齊文不同，他不是冒險家，而是正規軍官，在英國陸軍中已經官至少校，並參加過第二次鴉片戰爭，是個出色的指揮官。接任後，戈登指揮常勝軍屢戰屢勝，為清廷成功震壓太平天國立下了汗馬功勞，被同治帝賜予領提督銜、賜穿黃馬褂、戴孔雀花翎，英國媒體一致稱他為「中國人戈登」。

這麼一來，白齊文要重新染指常勝軍已經徹底沒戲。

一怒之下，他糾集了一夥因擁護他而被常勝軍開除和自動脫離常勝軍的舊部，又增募了若干在上海洋人流浪漢，在松江附近搶得一艘汽船，直駛蘇州，投奔了太平天國慕王譚紹光。

譚紹光對白齊文的意外來投喜出望外，大擺宴席。

從此，白齊文正式成為了太平天國的一員戰將。

當然，白齊文是不會滿足於這個的，他少年時的夢想還沒泯滅。

為此，他首先得致力於組建屬於自己的軍隊。

由此，他先後數次潛回上海，招集舊部前往蘇州。他還「策反」了曾在清軍小炮船「高橋號」當船長的鍾思和其他幾個士兵在青浦搶奪「高橋號」小炮船，成功駛回了蘇州。

一來二去，白齊文大獲譚紹光的好感。

譚紹光認為白齊文所做的一切都是在為太平天國在奔走，可憐他的新組建起來的「洋槍隊」人員太少，就很豪爽地從太平軍中挑選了兩千多人交給他訓練。

在白齊文眼裡，這兩千人還是太少。

為了實現自己的野心，白齊文又做出了一個決定，親自到天京謁見忠王李秀成，提出要節制一支部隊，並擁有自主行動的權力。

這，就是想成為軍閥的跡象了。

面對這個曾經數次打敗過自己的洋兄弟，李秀成並不懷疑他的作戰能力，而忌憚他的野心，客客氣氣地款待了他，卻始終迴避交撥給他一支軍隊管理的事。

白齊文沒辦法，只好親力親為，繼續為創建自己的「常勝軍」而努力。

白齊文在原「常勝軍」官兵中威望很高，隨著他的活動力度不斷加大，「常勝軍」中的跳槽現象越來越嚴重。

李鴻章大感恐慌，崩緊神經，加強了對「常勝軍」官兵的控制。

李鴻章在1863年8月向朝廷奏報說：「現在蘇州賊勢亦蹙，吳江復後我軍進步較快。惟白齊文回滬，聞已密投蘇賊，招募外國流氓百餘人陸續投往，並有代購洋槍炮情事，英國文武各官皆走相告。」

因為李鴻章的嚴密防範，白齊文不但難於招攬兵員，他好幾次大批購買軍火的行動也被破壞了。

白齊文折騰了一番，所能指揮的卻只有那支「洋槍隊」和「高橋號」小炮輪。

而往後，太平天國的局勢越來越不利，白齊文建議李秀成放棄蘇州、天京，孤注一擲，集中力量全力攻打北京。

該建議與李秀成的想法不謀而合，可惜卻被太平天國的當家老大洪秀全拒絕了。

此議不施，太平天國就失去了翻盤的機會。

白齊文的「洋槍隊」在與清軍的戰鬥中減員嚴重，最後只剩下數十餘人，且大部分負傷患病，紛紛要求離去。白齊文向譚紹光申請遣散費，同意這些人離去。白齊文本人也因舊傷復發，潛回上海治病。

譚紹光對白齊文的離去深感痛惜，用自己的轎子和衛隊將他送到前線兩軍相交處，同時還給戈登寫了一封信，希望戈登能本著人道主義精神，將傷病中的白齊文平安送到上海治療。

譚紹光的舉動，歷歷落落，白齊文深受感動。

也正是因為譚紹光的赤誠相待，白齊文漸漸淡滅了自己曾經的野心，轉而要向太平天國效忠到底。到了上海，他立刻在英文《北華捷報》上發表文章，聲明自己「直到此刻為止，仍然沒有絲毫背叛太平天國的意念」。

白齊文這道聲明把美國駐滬領事嚇壞了，生怕因為他會給美國帶來不必要的麻煩，將他轉送到日本橫濱治療，嚴禁他再回中國。

病好後白齊文曾兩次返回上海，卻都被美國領事強送回了日本。

1864年春，白齊文沒有再回上海，而改從寧波登陸，終於回到了朝思暮想的中國土地。

這一年，天京已經危如累卵。白齊文暗中招募隊伍、租雇輪船，一心要去解天京之圍。不過，他的隊伍尚未組建成，天京已被清軍攻陷。

1865年春，白齊文聽說太平天國的侍王李世賢駐兵於福建漳州，效忠太平天國的赤誠之心不死，又風風火火地前往投奔。

然而，才到廈門，白齊文就被廈門海關俘獲，送交時任閩浙總督的左宗棠。

獲此消息，李鴻章如釋重負，與手下將士彈冠相慶。

不過，由於白齊文是美國人，按照大清帝國與美國及其他列強簽訂的眾多條約，在中國觸犯刑律的外國人享有領事裁判權，清政府無權審理。所以清政府無權處理白齊文，只能將之轉交美國領事。

李鴻章恨得後槽牙直痛。

不過，上有政策，下有對策，在我的地盤，還弄不死你？

在李鴻章的授意下，左宗棠以 「閩中賊匪未平，又距海口甚近，設有疏虞，關係非淺」為由，親自安排人員押解白齊文上路。

這對白齊文而言，乃是一條黃泉路。

1865年6月25日，據李鴻章奏報說，船行至浙江蘭溪縣匯頭灘時突遇大風大浪，白齊文及一些負責押送的中國官兵「舟覆溺斃」。

李鴻章欣然作色地說：「雖中國未申治罪之權，而該犯窮凶極惡，致伏冥誅，足見天道之不爽」。

太平天國起義已過去一百多年，而因太平天國起義造成的人口損失、社會倒退，諸多的慘狀歷歷在目，其與當時已滿目瘡痍、腐朽不堪的清廷之間的戰爭，稱得上是兩個魔鬼的較量。