白矮星爆炸形成太空花生

　　據美國宇航局太空網報道，一顆死亡恆星上發生熱核爆炸，導致它周圍的一個不斷膨脹的太空泡形成花生形狀。產生了這種與眾不同的奇特景觀的是一對上了年紀的恆星，這兩顆恆星中，一顆是白矮星，一顆是紅巨星，它們都位於蛇夫座星群裡，兩顆星構成的星群被稱作RS Oph。天文學家非常形象地模擬了這個雙瓣花生結構的物質正在以每秒621-1864英里(約1000-3000公里)的速度向外擴展。

　　英國利物浦約翰摩爾大學的天體物理學研究員維拉洛·利貝爾沃說：「有些天文學家認為，像這樣一個體系，最終將爆炸成一顆超新星。」那顆白矮星象徵著一顆地球大小的死亡恆星，它在不斷從紅巨星的外層「吸取」氫含量豐富的氣體。每隔20年或者更長時間，這種氣體結構最終會像氫彈不受控制的核變反應一樣，引發大規模爆炸。RS Oph在熱核爆炸過程中向外界釋放的能量，相當於太陽在相同事件中向外界釋放的能量的100000倍，並以每秒數百英里的速度噴射出質量相當於地球質量的大量物質。

　　那顆紅巨星是一顆發生膨脹後的晚年恆星，它的時日已經不多。研究人員指出，該紅巨星產生的風，是導致這個不斷擴大的星雲形成奇特形狀的主因。紅巨星產生的風經常會迫使周圍的物質聚集到兩顆恆星的軌道平面上，留在極地的物質很少。爆炸發生後，爆發產生的高速物質撞上軌道平面上的氣體，速度放慢下來，但是那些向極區噴射的物質，會繼續以很高的速度前進，這樣就形成了雙瓣花生形狀。

　　2006年2月12日，日本天文愛好者首次發現這個變亮的體系，這促使科學家利用地面上更強大的射電望遠鏡和美國宇航局的哈勃太空望遠鏡對它進行觀察。4月22日，科學家在赫特福德大學舉行的歐洲天文周和太空科學大會(European Week of Astronomy and Space Science conference)上詳細介紹了這項研究。