生活在地下蓄水層的「蝸牛」

    據國外媒體報道，目前，科學家在澳洲乾旱內地最新發現了850種無脊椎動物新物種，其中包括：小型甲殼類、蜘蛛類、蠕蟲類動物等。

    澳洲阿德萊德市南澳洲博物館的史蒂夫-庫克(Steve Cooper)是研究小組成員之一，他指出，到目前為止，多數大陸乾旱地區均未被無脊椎動物專家進行勘測研究過，其中部分原因是由於一些地下溫泉和微型洞穴僅有1厘米直徑，科學家通常認為這種苛刻的環境很難生存生命。

    庫克說：「我們目前僅是對澳洲地下水環境進行了勘測，而並不是整個澳洲生態環境。但是我們卻發現了許多奇特的生態系統，分佈著之前未曾發現過的新奇物種。」以下是這支研究小組在為期4年的勘測中發現的最具代表性的物種：

    如圖所示，這種外形奇特的蝸牛是生活在地下環境中，它們生活在澳洲中部的地下蓄水層，位於艾麗斯泉西北部180公里(100英里)處。它的體長為1.3厘米(0.5英吋)。

 

盲擬蠍

    這種未命名的盲擬蠍緊緊攥著類似土鱉蟲一樣的前肢，它們生活在地下蓄水層中地下水之上的間隙之中。它的體長約3毫米(0.1英吋)，是近期科學勘測任務中發現的類似蠍子的蛛形綱動物之一。科學家稱，這種盲擬蠍是此次勘測任務中第5個發現的澳洲地下未知新物種。

 

3種無翼水生甲蟲

    如圖所示，這是此次物種勘測中發現的3種無翼水生甲蟲，它們都是龍虱科，在圖片中從左至右，分別是「Paroster macrosturtensis」、「 Paroster mesosturtensis」和「Paroster microsturtensis」。它們都生活在澳洲西部乾旱牧場的地下水層。

    這3種甲蟲的幼蟲體是一種外形非常凶殘的「掠食者」，它們主要以體型更小的甲殼綱動物為食，甚至會彼此同類間噬食。

 

「Phreatomerus latipes」

    這種學名為「Phreatomerus latipes」的甲殼綱動物之前被科學家們認為是一種單一物種，但實際上它們卻在澳洲南部隔離溫泉中進化形成8個分支。

    它的體長為2厘米(0.8英吋)，它們主要以地下溫泉中的排放物質為食。據悉，此次在澳洲發現的850多個新物種，其中多數物種是在地下水道和微小洞穴中生存。研究人員稱，像這種甲殼綱動物的生存方式，很可能是由於0.15億年前澳洲中部和南部乾旱，導致它們被迫生活在地下環境避難。

    南澳洲博物館史蒂夫-庫克(Steve Cooper)稱，這項發現提供了「迷人的窗口」，讓研究人員能夠進一步瞭解表面物種進入地下環境生活時是如何完成進化的，以及過去氣候的變化狀況。

 

以地下植物根部為食的半翅類昆蟲

    如圖所示，這種體長約3毫米(0.1英吋)的未成熟植物昆蟲屬於一種半翅類昆蟲，它們主要以地下植物根部的液汁為食。

    研究小組成員之一的南澳洲博物館史蒂夫-庫克(Steve Cooper)稱，在為期4年的澳洲地下動物勘測中，工作人員在40攝氏度的高溫環境下，忍受著蜥蜴和褐蛇四處攀爬，以及從污水池氣孔排出的氫化硫氣體。

地下盲蜘蛛

    南澳洲博物館史蒂夫-庫克(Steve Cooper)說：「在此次澳洲地下新物種勘測中，像盲蜘蛛是在意外環境中真實令人們料想不到的物種。」

    這種盲蜘蛛屬於蛛形綱動物，生活在澳洲西部乾旱的牧場，曾被認為僅生活在雨季叢林中，這是首次發現此類動物還生活在澳洲境內。

 

生活在溫泉中的未命名甲殼綱動物

    一種非常奇特的未命名甲殼綱動物適應於溫泉表面環境，它們主要生存於澳洲南部大自流泉盆地。科學家指出，目前這種微型蟲子正處於瀕危滅絕狀態，主要由於開礦和農業的影響。

    大體來講，新近發現的850多種新物種中多數發現在城鎮附近。阿德萊德大學的安迪-奧斯汀(Andy Austin)是該研究小組成員之一，他在一份聲明中稱：「我們發現科學家並不一定在海洋深處才能尋找到無脊椎動物新物種，也許就在自家後園就能獲得一些驚人發現！」

 

盲洞穴魚

    如圖所示，這種新發現的盲洞穴魚類的學名叫做「Milyeringa veritas」，與地下洞穴盲鰻一樣生活在地下蓄水層中。這是澳洲境內唯一一種零視力洞穴魚類，其體長5.1厘米(2英吋)。研究人員稱，在其不同的生命階段，它生活在沿海地下的淡水和海水環境中分別具有不同的意義。

 

盲洞鰻

    如圖所示，這種最新發現的盲洞鰻在地下環境中並不需要視力，這種習性與近期在澳洲發現的一些地下物種十分相似。它的體長為40厘米(16英吋)，這種罕見稀有的鰻魚生活在山脈的地下蓄水層中。研究人員稱，這是澳洲最長的地下物種。