1940年3月，汪精衛在南京成立了「偽國民政府」，史稱「汪偽政權」，就在這一年的春天，中共上海情報站在南京成立了南京情報組，並派遣了夫妻檔李德生、張鳴先、張明達、呂一峰等人，到南京開展情報工作，南京情報組成立之後，工作開展的比較順利，加上早先來到南京的日籍中共秘密黨員西裡龍夫還有陳一峰，以及擔任汪精衛私人秘書的中共秘密黨員汪錦元等人，這支情報組的人數擴充到了8個人。

南京情報組的負責人是李德生，他是山東人，1926年加入中共，在南京小火瓦巷李德生租了一間房子，打出了「世傳中醫」的名號，掛牌開業行醫，暗中為延安搜集情報，在這個人數不多的情報小組中，一些組員在汪偽政權擔任要職，靠著這些深入核心部門的特工，在其他成員的密切配合下，精幹的特工組源源不斷地將獲得的大量政治、軍事情報送往上海，再轉發延安和新四軍軍部，在情報組中，張鳴先承擔密寫情報工作，張明達則負責秘密交通，在當時記載傳遞情報的辦法主要靠密寫，張明達的記性非常好，一篇三五百字的情報材料在南京背熟後上火車，一路上假裝瞌睡，腦子裡不斷地「複習」到了上海他再憑記憶寫出來，用這種辦法敵人縱有通天的本領也無法發現，可是有的材料實在太長，他就利用新聞稿，日偽雜誌來密寫，以此瞞天過海。

南京情報組順利而又緊張地在虎穴狼窩中戰鬥著，由於工作成績卓著，這個小組受到了中共中央的來電嘉獎，然而一起意想不到的事件讓南京情報組遭到了徹底破壞，1941年10月，共產國際和蘇聯派駐日本的佐爾格間諜小組，被東京警視廳偵破，日本近衛內閣臨時顧問尾崎秀實也被捕，近衛內閣受此牽連倒台，上海、南京的日本憲警根據東京方面提供的線索，逮捕了一直與尾崎秀實關係密切的中西功、西裡龍夫等人，由此直接導致了南京情報組的暴露，李德生、陳一峰、汪錦元相繼被捕，入獄後他們受盡刑罰折磨，隨即被判處無期徒刑，1942年12月，中共中央華中局情報部派白沙到南京恢復情報組織，白沙和李德生被捕後遺留下來的情報關係呂一峰、阮毓琪等人，重新取得了聯繫，中共情報組織也得以重建，並在南京一直堅持到了抗戰勝利。