古人也和現代人一樣，對居住環境和生存環境的要求是非常高的，我們先從他們選擇住宅建築上來看，就知道他們對環境衛生的重視了。《釋名》說：「宅，擇也。擇吉處而營之也。」《博物誌》上也說：「居無近絕溪、群塚、狐蠱之所，近此則死氣陰匿之處也。」古人在建造房屋以前，都要看看周圍的環境有沒有被污染，符不符合衛生條件。

　　其次，古人對水源非常重視，自古中國就有句老話，叫「千里不唾井」。《周易》上說，為了防止地下污物滲入井內，就用瓦甓修井，叫做「井甃」；《說文解字》上說，為了防止地面污物流入井內，人們便在井口安裝木闌，叫做「井榦」。不僅如此，古人食用的井水中還不能有淤泥，《周易》卦象辭中就有這樣一句話：「井泥不食，舊井無禽。」王弼注云：「井泥而不可食，則是久井不見渫治者也。久井不見渫治，禽所不向，而況人乎？一時所共棄捨也。」所以井要一年一淘洗，一年一清理。《後漢書》中則有夏至日「浚井改水」的記載，也說明古人對水源要求的嚴格。

　　對影響人類健康、傳染疾病的老鼠和蒼蠅、蚊子、虱子等害蟲，古人也是不遺餘力地設法消除之。《詩經·豳風·七月》裡已有「穹窒熏鼠」的記載，說明早在幾千年前，人們就知道在房子裡有老鼠窟窿的地方用土塞住，如果老鼠藏匿裡面，就用火把它熏出。《韓詩外傳》上，晏子對齊景公說：「社鼠出竊於外，入托於社。灌之恐壞牆，熏之恐燒木。」這又說明古人消滅老鼠的方法，除了用火熏，還會用水灌。

　　至於蒼蠅、蚊子和虱子，古人也是用煙熏、用灰嗆。雖然那時候還沒有石灰，但人們已經知道用蜃灰塗牆、灑地，蜃灰與現在的石灰在消毒和殺蟲方面，作用相同。《周禮》記載：「掌除牆屋。以蜃灰攻之，以灰灑毒之。」鄭註：「除牆屋者，除蟲豸藏逃其中者。蜃，大蛤也。搗其炭以坋之，則走；淳之以灑之，則死。」北宋劉延世的《孫公談圃》中，詳細記錄了用艾熏蚊子的方法，「泰州西溪多蚊，使者行按左右，以艾熏之」。

　　廁所也是環境衛生的大事，人要吃喝，也要拉撒，所以古人對廁所的清潔和衛生，非常重視。《說文解字》曰：「廁，清也。」《釋名》：「廁或曰圊，言至穢之處，宜常修治使潔清也。」古人在看人家房子的時候，看客廳、看臥室還要看衛生間，因為廁所的乾淨與否，是檢驗房屋質量的標準之一。《莊子·庚桑楚》：「觀室者周於寢廟，又適其偃焉。」注云：「偃，謂屏廁。」也就是廁所。不僅如此，古代對公共廁所也非常講究，對廁所的位置要求挺嚴。《墨子》云：「於道之外為屏，三十步而為之圜，高丈。為民圂，垣高十二尺以上。」

　　此外，古人還嚴禁在道路上亂倒垃圾，違者嚴懲不貸，絕不會姑息遷就。《漢書·五行志》：「秦連相坐之法，棄灰於道者黥。」顏師古注引孟康說：「商鞅為政，以棄灰於道必渫人，渫人必鬥。故設黥刑以絕其源。」到了漢代，為了防止道路上塵土揚起，有損人體健康，要求路旁老百姓以水灑道。道路兩旁沒有住戶的，由政府的灑水車進行灑水。《後漢書·張讓傳》就有這樣的記載：「作翻車渴烏施於橋西，用灑南北郊路，以省百姓灑道之費。」這也是我國最早的灑水車。