中國將於今年舉行紀念抗日戰爭勝利70週年閱兵式。閱兵是擴大國家影響力的重要手段。歷史上，明朝永樂皇帝朱棣曾經有過一次震驚世界的「大閱兵」。

　　明朝是推翻元朝而起，大量曾在元朝任職的蒙古族、回族官員，流亡到中亞、西亞各國，他們鼓動所在國君主對明朝採取敵視態度。帖木兒帝國打出「反明復元」的旗號，在永樂四年（1406年）大舉東征。因帖木兒病死在路上，一場大戰煙消雲散。而鄭和在永樂十八年前五次下西洋，行至印度洋就返回，原因是埃及馬穆魯克王朝控制了紅海流域，嚴禁東方船隊進入。此後中亞以及西亞諸國正式承認了大明朝繼元之後的「天朝」地位，但對於明王朝的真實實力仍存有懷疑。

　　永樂十六年（公元1418年），明朝以陳誠為使，出使中亞。隨後，中亞、西亞國家均組使團隨中國使團回訪。這支使團雲集20個中西亞國家、人數多達600人。永樂十八年十一月，朱棣在北京皇宮接見各國使臣。兩個月後，各國使團接到通知，朱棣將在北京周邊開始大規模的「狩獵」，邀請各國使團前往觀覽。永樂十九年三月，「狩獵」在北京北邊的懷來正式開始，共調軍隊10萬人。精心挑選的明朝「五軍營」「三千營」「神機營」精銳，表演了騎兵包抄、步兵突擊、步騎合擊等項目；從廣西、雲南、四川調來的「土狼兵」、白桿兵演練了步兵勁弩齊射、長槍步兵刺殺訓練等「軍事科目」。史載，「列國使節俱驚」。尤其是「神機營」火器操練，展示的「虎威炮」、「火龍槍」（騎兵專用火槍）、「一窩蜂」（火箭炮）等諸多「高科技」武器，令各國使節大開眼界。

　　閱兵結束，朱棣在土木堡行營接見各國使節。此前堅持行鞠躬禮而非叩拜禮的帖木兒國使臣，帶頭下跪磕頭。這次聲勢浩大的閱兵無疑取得了良好效果，其後中亞、西亞國家與中國的友好關係一直綿延到明末。觀覽閱兵的埃及使臣回國後，埃及隨即解除了在紅海對東方商船的禁令，而此後最後一次下西洋的鄭和，終抵紅海沿岸。

　　火炮威力讓朱元璋遠擴城牆

　　明朝火器舉世矚目，從南京有眾多火器製造局便可見一斑。那麼，明朝時期的火器到底發展到什麼地步了？這些火器究竟又有哪些特性和功能？和現代槍炮比較，它們又有什麼不同呢？

　　明朝守城第一器是何物?

　　明朝是中國古代把火器使用到最極致的年代，火器的種類紛繁多樣。南京大學歷史系考古專業教師賀雲翱告訴記者，明朝的火器在當時的世界是數一數二的。明朝的火器一般可以分為三類，一類是燃燒性火器，比如火箭、火球等；一類是爆炸性火器，比如地雷、炸彈等；還有一類是管形射擊火器，就是槍和炮這些火器。

　　明朝有一種叫萬人敵的燃燒性火器，宋應星在《天工開物》中就稱讚它是「守城第一器」。這種火器是用泥製成的，周圍留有小孔的空心圓球，晾乾後裝填火藥，並摻入有毒物質。當敵人攻城時，點燃引信，拋到城下，火焰會四面噴射，並不斷旋轉，燒灼敵軍。因為它製作簡單，取材又方便，又有殺傷功能，所以才有此稱號。

　　明朝使用最多的火器是什麼?

　　火銃最早出現在中國的元朝，比西方早數十年。火銃在明朝運用得最廣泛。這一時期的火銃，還沒有槍和炮的區別，如果想使用輕便，就造得小一點，如果想增大威力，就造得大一點。而通常大一點的叫火銃，小的就叫手銃。兩者後來漸漸發展為不同方向，大的往炮發展，小的往槍發展。

　　但不管大的火銃還是小的手銃，其基本構造都是一樣的，由前膛、藥室和尾銎三部分構成。其中藥室部分隆起，上有火門。發射時，先把火藥從銃口裝進藥室，再塞入用木頭做成的馬子，用來閉氣，然後將子彈裝入前膛，用火繩通過火門點火，點燃藥室裡的火藥，火藥燃燒生成大量的高溫氣體，就可以將前膛的子彈推射出膛。