眾所周知，皇權在明清制度達到了高峰，明清皇權集中有兩個標誌：一個是朱元璋廢除傳承了自秦始皇以來的丞相制度，另一個標誌則是清朝雍正時代軍機處的設置。

　　這裡不講軍機處的事情，而講明朝的事情。

　　首先聲明，雖然明朝被稱為最後一個漢族人建立的政權，但是由於蒙元在中原統治了近一百年，這足以讓漢族人忘記一些事情，另外朱元璋是派了大儒宋濂等人修《元史》，這是後來的朝代承認前朝的標誌，而這代表以朱元璋為首的明朝統治者承認元朝在中國歷史中的地位，承認元朝是當時中國的正統統治者。

　　元史——朱元璋十分重視修史工作，他即位的當年，即元朝滅亡的當年，1368年，便下詔編修《元史》

　　因此一方面當明朝剛剛建立時，已經距離南宋滅亡有一個世紀了，「漢家的禮儀制度」畢竟有些被遺忘，此之謂「崖山之後無華夏」。不可避免的，新興的明朝政權是對元朝的政治制度是有著繼承的，而其中最重要的就是丞相制度。

　　元朝的丞相，如果其權利和宋代相比，那無疑元代丞相的權力比宋代要大。

　　這是為何？其實，元朝的丞相，是中書省的首腦，中書省典領百官，決斷日常事務，以及軍國大事都要經由中書省辦理。而皇帝只需要發揮橡皮圖章的作用就行了，朝廷離開了皇帝照樣可以正常運轉。

　　另外一個原因是整個元代，除了元世祖忽必烈和最後一個皇帝元順帝，元世祖在位三十六年，而元順帝在位四十一年，整個元朝還沒一百年的時間，這中間居然元朝產生了九個皇帝，這中間短短二三十年，平均下來一個皇帝在位也就是兩三年的時間，從這裡就可以看出他們根本沒時間放在治國理政上，幾乎都在爭奪皇位。

　　元順帝——明太祖朱元璋認為他「順天應人」，給他上謚號順皇帝

　　而元朝那些短命皇帝登基之後，自然首先要鞏固皇位了，這自然需要權力最大的中書省的支持，中書省的長官又是左右二位丞相，自然在元朝丞相的權力是一步步增大的。

　　那有人要問，最後一個皇帝元順帝在位時間四十一年，怎麼不處理中書省權力過大的問題呢？四個字——積重難返。

　　明朝建立，對於元朝的制度大部分是繼承的，自然少不了權力大戶中書省以及丞相制度，但是朱元璋是誰？他是個勞模，他同時也是個權力慾望極為強烈的人，「臥榻之側豈容他人鼾睡！」朱元璋奮鬥了這麼多年，登上了天下至尊的寶座，居然還要中書省和丞相的制約，這可不行啊！

　　況且歷史上不是沒有教訓，那些權力過大的人會對皇權形成嚴重的威脅，甚至可以顛覆社稷，而朱元璋同時也是一個好的長輩，他所做的一切都是為了大明江山萬萬年。