「指鹿為馬」背後的用意:為逼死秦二世做準備
「指鹿為馬」這個成語出自《史記·秦始皇本紀》,秦二世三年(公元前207年)「八月己亥,趙高欲為亂,恐群臣不聽,乃先設驗,持鹿獻於二世,曰:『馬也。』二世笑曰:『丞相誤邪?謂鹿為馬。』問左右,左右或默,或言馬以阿順趙高。或言鹿,高因陰中諸言鹿者以法,後群臣皆畏高」。從這段記述中可以看得很清楚,趙高指鹿為馬的目的是試探群臣的態度的。但是,這試探群臣只是指鹿為馬的一個目的,還不是主要目的。趙高的指鹿為馬別有用心,那就是,調秦二世離開宮殿,進而殺之,政變奪權。
《史記·李斯列傳》中說「李斯已死,二世拜趙高為中丞相,事無大小輒決於高。高自知權重,乃獻鹿,謂之馬。二世問左右:『此乃鹿也?』左右皆曰『馬也』。二世驚,自以為惑,乃召太卜,令卦之」。從這段記述可以看出,趙高是想把二世的頭腦弄迷糊了,讓他「自以為惑」,從而鑽入趙高等人事先設好的陷阱。
《史記·李斯列傳》接下來說,占卦的人對二世說:「你現在出現了連馬和鹿都分辨不清的毛病,是因為祭祀的時候沒有好好齋戒。」這樣,二世就上了當,離開了皇宮,進入上林苑重新齋戒。上林苑本來就是「國家公園」,二世這個人是禁不住誘惑的,沒有好好地齋戒,他每日遊玩射獵。一天,有個行人被二世誤射而死。其實,這個人是「趙高教其女婿咸陽令閻樂劾不知何人賊殺人移上林」的。趙高馬上說:「皇帝無緣無故殺了一個沒有罪過的人,上天會生氣的,一定會有災難降臨,應該躲得再遠一些。」
二世聽信了趙高的話,就被騙到離咸陽更遠的望夷宮去「躲災」了。望夷宮遠離了二世的衛士,全是趙高佈置的人馬。到了望夷宮,「留三日,趙高詐詔衛士,令士皆素服持兵內鄉,入告二世曰:『山東群盜兵大至!』二世上觀而見之,恐懼,高即因劫令自殺。引璽而佩之,左右百官莫從;上殿,殿欲壞者三。高自知天弗與,群臣弗許,乃召始皇弟,授之璽」。秦二世胡亥就這樣糊里糊塗地死了,趙高等人就這樣發動了政變。
指鹿為馬事在「八月己亥」,據《史記·秦楚之際月表》記:「八月,趙高殺二世」,看來,從指鹿為馬到趙高殺胡亥發動政變,是發生在一個月之內的連續事件。可見,趙高指鹿為馬的主要目的是為了把二世引誘出宮,然後殺掉,為發動政變做準備。
從《史記·李斯列傳》所記來看,趙高想要群臣都順從他的目的並沒有真正達到,順著他指鹿為馬的只是一小部分人,而大多數人在趙高政變的時候「莫從;上殿,殿欲壞者三」。因為這樣,使得趙高殺二世取而代之的目的不能得逞,只好「召始皇弟,授之璽」。看得出,趙高是個很有心計的陰謀家,他知道直接在咸陽發動政變是不行的,才利用二世胡亥既迷信又貪圖享樂的弱點,將二世騙出宮,在自己佈置好的地方,將其弄死,發動政變。也看得出,趙高政變的急不可待。群臣「莫從」,這是他預料到的,但是他不能等待,還是要政變。可是,趙高的政變也是短命的,沒有幾天,這小子就讓子嬰「夷其三族」。