南京的另一古名叫白下。你知道它的來歷嗎？南京市區北面江濱的幕府山，因盛產白雲石，古又稱白石山。東晉在此山麓築白石壘作為軍事要塞，南朝宋於此設城隍，因位於白石山下，故名白下城，故址在今金川門到幕府山之間。白下也成了南京的別稱。南京北郊有白石山，盛產石灰石和白雲石，山下坡地稱為白下陂。

六朝時期，白石山為戰略要地。東晉鹹和三年（公元328年），歷陽（今安徽和州）鎮將蘇峻舉兵，自牛渚（今採石磯）攻入南京（當時名建康）。晉荊州剌史陶侃率軍反攻，接受監軍部將李根建議，在白下陂築白石壘，並派庾亮率兵二千人駐守。最終在白石陂岸斬殺蘇峻，平頂叛亂。

《宋書·文帝紀》記載：「甲申，車駕於白下閱武。」意思是南朝宋元嘉十二年（公元425年），宋文帝到白下閱兵。元嘉二十七年（公元450年），北魏拓跋燾率軍南犯，劉宋政權派大將劉興祖扼守白石山。劉宋末年，荊州刺史沈攸之起兵反叛，順流直下，很快打到建康。大將蕭道成急召李安民「鎮白下，治城隍」，確保建康城的安全。

齊武帝永明六年（488年），對白下城進行大規模的改造。同時將原來設在棲霞山附近的琅琊郡治所移到白下城。梁敬帝時期，北齊兵進攻建康。陳霸先率軍到北郊於北齊兵對陣。候安都自白下斷北齊兵後路。北齊兵大潰，死者無數。陳禎明末年（公元589年）隋兵南下時，後主陳叔寶派將軍樊猛率八十艘戰船遊弋於白石山下的長江中。白下城成為六朝建康的水軍基地。

白下城不僅是軍事堡壘，還是南朝政權舉行北伐的出兵之地。齊武帝建造白下城的目的就是作為北伐屯兵之地。梁武帝普通六年（525年）。北徐州發生叛亂，梁武帝派大將陳慶之前往討伐。陳慶之當時駐軍白下城。臨行前，梁武帝親自前往白下城，看望北伐軍將士。陳慶之很快順利平定叛亂。

唐代以前，「白下「專指白石山下白石壘一帶而言。