導讀：宋朝宰相王珪幼年失怙，全靠叔叔王罕撫養成人。後來王皂官越當越大超過了王罕，王罕怕侄子膨脹，每次寫信都囑咐「以盛滿為戒」。事後證明王珪很聽話，謹慎得都有點過了，完全變成了不作為。

　　北宋神宗時，王珪居相位16年，這十幾年間，政務得過且過，無所建樹，每每遇到朝廷大事，也不動腦筋，不獻策略，只起個上情下達的作用。每次上朝呈送奏章時，跪拜皇帝高呼「取聖旨」;皇帝批閱後跪接曰：「領聖旨」;出殿見人曰：「得聖旨」。總之，事事依聖旨而行，惟上是從，成了只會唯命是從的高官，世人稱為「三旨宰相」。

　　北宋還有一位李邦彥，官至宰輔，是個富二代，人稱「浪子宰相」。此人行為放蕩，不理政事，只會享樂，一是喜歡踢球，其踢起球來，腳法細膩花樣繁多，堪稱大宋的梅西;二是喜歡寫葷段子，但凡他寫了新段子，就有老鴇來買版權，唱給客人聽;三是喜歡交際，李邦彥喜歡呼朋引類到家裡吃喝，同時，又樂善好施，每遇到有進京趕考的舉子要接濟，必出手大方，由於會搞人際關係，他官運亨通，進步飛快。成為朝廷重臣後，不幹正事，專門研究關係學，在北宋末年「靖康之難」時，他成了投降派奸臣之首，加速了北宋滅亡。

　　明朝的劉吉，官至大學士、內閣首輔(宰相)。當時的明憲宗皇帝不問政事，內閣和六部都是在混日子，一度有「紙糊三閣老」(即劉吉、萬安、陳文)和「泥塑六尚書」之稱。他在位上，尸位素餐，奉迎皇帝，勾結宦官，粉飾自己。他的拿手好戲是顛倒是非，精於營私，但凡有意見與他相左者，必一棍子打死。由於他不理國事，無所建樹，屢屢遭到言官的彈劾，但這位大員心理承受力超強，無論言官說什麼他都充耳不聞。憑著超級耐彈力，竟得以佔據內閣18年，其中任內閣首輔15年，最後博得個「棉花宰相」之名。

　　同一時期的另一個宰相萬安比劉吉更無恥，他順應憲宗皇帝好色縱慾的本性，常以春藥進獻憲宗，成為憲宗眼中的近臣，後來竟然爬上了內閣首輔的高位。同僚們對萬安的言行深惡痛絕。