當下，電影演員是一個高收入職業，尤其是明星。民國時期，電影明星同樣收入不低，但相比今時今日，一些演員的片酬動輒達到幾十甚至數百萬，還是有些差距的。

　　20世紀二三十年代，是中國電影的一個黃金時代，胡蝶則是當時最有票房號召力的明星。胡蝶出演的中國第一部有聲電影《歌女紅牡丹》，更是令她紅遍全國，被譽為民國電影皇后。那麼，這位當時的最大牌影星收入如何呢?1928年，胡蝶轉入明星電影公司，拿到高達2000元的月薪(實際支取1000元，公司欠1000元)。月薪2000元是一個怎樣的概念呢?對比當時，一個上海普通工人的月工資為20元左右，胡蝶的月薪足足達到工人工資的100倍之多，絕對稱得上超級高薪了。

　　這還不算，作為電影明星，除了賺取月薪外，還有不菲的片酬收入。胡蝶一部電影的最高片酬達到2000元，也曾紅極一時的阮玲玉的最高片酬是1000元，曾出演過《青春線》、《桃李劫》等經典影片的影星陳波兒，片酬約為300元每部。周璇成名後曾到香港發展，她在香港拍片的最後兩年，每部電影都是以幾十根金條來計算片酬的。

　　相比這些大牌明星們的豐厚收入，一些剛剛出道或名氣不足的小演員，收入水平則要低得多。1935年，出道不久的周璇簽約電影公司，月薪僅有50元，直到1937年她出演了電影《馬路天使》後一炮而紅，月薪才漲到200元。當時，其他演員的收入比大明星們普遍要低上一個檔次，藍蘋(即江青)、秦怡等人的月薪都在60元左右。一些男演員稍好，例如因主演《十字街頭》、《馬路天使》而走紅的趙丹，月薪一度達到200元，而演員出身的大導演謝添當年月薪最高時為250元。

　　可以看到，民國時期電影明星們的總體收入水平不俗，雖然稱不上日進斗金，但相比勞苦大眾的艱辛，電影明星們已經可以過上豐衣足食的優渥生活了。