海瑞（1514年－1587年），字汝賢，號剛峰，廣東瓊山（今屬海南）人。明朝著名清官。海瑞一生，經歷了正德、嘉靖、隆慶、萬曆四朝。

　　1549年（嘉靖二十八年）海瑞參加鄉試中舉，初任福建南平教渝，後升浙江淳安和江西興國知縣，推行清丈、平賦稅，並屢平冤假錯案，打擊貪官污吏，深得民心。得到提升，歷任州判官、戶部尚書、兵部尚書、尚書丞、右僉都御史等職。他打擊豪強，疏浚河道，修築水利工程，力主嚴懲貪官污吏，禁止循私受賄，並推行一條鞭法，強令貪官污吏退田還民，遂有「海青天」之譽。

　　1587年（萬曆十五年），海瑞病死於南京官邸。贈太子太保，謚忠介。海瑞死後，關於他的傳說故事，民間廣為流傳。

　　海瑞的祖先原籍福建，南宋時有個名叫海俅的人，從福建遷移到了廣州，海俅的重孫海遜子在明朝開國之初是廣州衛指揮（正四品武官名）。海遜子的兒子海答兒於1383年（洪武十六年）從軍來到海南島，就在瓊山縣落了戶籍。海答兒的兒子海寬，中舉後曾任福建松溪縣知縣。有子侄海澄、海瀾、海翰、海鵬、海邁五人，其中海澄官至四川道監察御史，其他還有三人中過舉人。唯獨海瑞的父親海翰無所作為。

　　海翰娶妻謝氏，謝氏於1514年（正德九年）生下海瑞。海瑞出生4年後，父親海翰便死去了。從此孤兒寡母相依為命，靠祖上留下的幾十畝田，勉強維持生活。謝氏性格剛強，對海瑞要求很嚴格，不讓他像一般兒童那樣嬉戲玩耍。海瑞自幼攻讀詩書經傳，他立志日後如果做官，就要做一個不謀取私利，不諂媚權貴，剛直不阿的好官，因此他自號「剛峰」，取其做人要剛強正直，不畏邪惡的意思。