梁山集團在發展過程中,歷經王倫、晁蓋和宋江三代領導人,前期沒有引起朝廷的關注,迅速發展壯大,高唐州事件後,徐寧鉤鐮槍大破連環馬一役改變了梁山的發展軌跡。

　　宋江上梁山後,為救柴榮,不惜公開和朝廷叫陣,出兵打下了高唐州,搶劫了錢糧,正式走上了反抗朝廷的路子。梁山殺死高廉,讓太尉高俅臉面掛不住了,挑選了強將呼延灼為兵馬指揮使攻打梁山泊。梁山當時有頭領58人,盧俊義沒有上梁山,五虎將只有林沖、秦明二人,沒有對抗朝廷的本錢,更沒有對抗鐵甲兵團和火炮的實力,梁山面臨滅頂之災。呼延灼率領的三千連環甲馬是朝廷防備北國的秘密武器,每三十騎為一隊,共為百隊,陣次擺開,陣形龐大,浩浩蕩蕩。那馬隊在主帥呼延灼的一聲令下,便轟隆隆、鋪天蓋地朝梁山軍陣衝殺過來。梁山好漢們擺下的陣勢,一下子便被連環鐵馬陣衝垮了!

　　凌振的火炮是當時宋朝高科技的秘密武器,轟天雷凌振打梁山時就用了三種火炮:風火炮、金輪炮及子母炮。吳用以為「我山寨四面都是水泊,港汊甚多。宛子城離水又遠。飛天火炮如何能夠打到城邊。」誰知凌振只放了三炮,「兩個打到水裡,一個直打到鴨嘴灘邊小寨上」,使「眾頭領盡皆失色」,可見其射程之遠。從書中「天崩地陷,山倒石裂」八字看,其殺傷力之大可想而知。宋朝的軍械裝備在當時可謂處於世界領先水平,攻打泥腿子出身的梁山集團易如反掌。梁山軍隊哪見過,連環馬無堅不摧,轟天雷無所不破,宋江吃了出道以來最大的一個大敗仗,嚇得連指揮部都搬上了梁山。呼延灼的重裝騎兵氣勢洶洶,漫山遍野橫衝直撞,殺得梁山泊那群剛拿起武器的匪徒各自逃生。

　　面對朝廷的三千連環甲馬,梁山沒有破解之策,即使有水泊天險,朝廷不出動水師,靠連環甲馬也能把梁山困死,梁山沒有根據地,糧食只靠搶劫,不出三個月,六千多梁山人馬就要斷糧,不戰自潰。梁山面臨生死存亡的時刻,人心浮動,人人自危,軍隊毫無戰鬥力。連吳用也沒有了辦法,梁山的進程面臨著第一次生死抉擇。

　　關鍵時刻,鐵匠出身的湯隆獻策,打造鉤鐮槍就能對付連環馬。但是自己不會使這路槍法,只能請自己的表哥徐寧上山。湯隆還表示,我表哥家有一件祖傳寶物,喚作「賽唐猊」的雁翎甲。如果有人能把它偷到梁山上來,肯定能勸他入伙。此時時遷作為挽救梁山的救星出現了。他上演了一出高超的盜甲大戲,徐寧不由自主地被騙上梁山。湯隆為斷卻徐寧的心思,穿上徐寧的鎧甲搶劫客商財物以斷其歸路,徐寧還是不傳授「鉤鐮槍法」,當梁山把徐寧老婆孩子接來,連家中的兩名使喚丫頭也順便搬上梁山時,徐寧才屈服。

　　徐寧的鉤鐮槍,不僅可以上馬擒敵,步戰交兵也不落下風。八字口訣是「鉤、撥、搠、繳、攢、分、斗、奪」,講究以巧破敵,四兩撥千斤,是呼延灼連環甲馬的剋星。因有蘆葦掩護,鉤鐮槍兵更是順手。呼延灼中計後,其軍兩邊的甲馬被鉤倒,中間的自亂,很快就敗下陣來。由於徐寧的鉤鐮槍法,宋軍強大的連環馬陣容被梁山打敗,梁山集團獲得新生。打敗呼延灼,梁山集團得到了大批的軍械和士兵,梁山軍隊逐步實現了正規化,戰鬥力大大提升,更重要的是梁山的威信有了大的提升,成為遠近好漢的投奔地。所以說,鉤鐮槍大敗呼延灼的鐵甲軍之戰改變了梁山的進程,朝廷失去了一次滅亡梁山的機會。