鬧洞房作為新婚一道重要「程序」，在現代社會(尤其是鄉村)司空見慣。事實上，這一風俗古代就有，其熱鬧程度也不亞於今天。明代作家凌濛初曾說：「天下喜事，先說洞房花燭夜，最為熱鬧。」這個「熱鬧」，不僅用來形容高朋滿座，還包括鬧洞房。早在兩千多年前的西漢，鬧洞房的雛形就已出現，不過局限在部分地區。《漢書》記載燕地風俗，有這樣一句話：「嫁娶之夕，男女無別。」說明結婚那天晚上，大家不需要過分拘束，甚至可以暫時拋開禮節，為新婚夫婦助興。

　　到了東漢、魏晉，鬧洞房逐漸成為普遍現象。當時各地「鬧」的方式不一，有的令人吃驚。例如根據文人仲長統等人的記述，人們對新郎官十分放肆，要求他做一些大膽動作。如果新郎不情願，還可以用棒子敲打他，或者以灌酒的方式來「督促」他完成「任務」，「捶杖以督之戲謔，酒醴以趣之情慾。」對於新娘，也毫無顧忌，在大庭廣眾之下問一些粗話，「於稠眾中，問以丑言。」這完全是任性而為，興致一高便無法控制，以至於鬧出事故。

　　在東漢汝南郡(今河南中南部一帶)，就發生過一起樂極生悲的事。當時有一位叫張妙的人，到朋友杜士家喝喜酒，結果喝高了，鬧洞房的時候乾脆用繩子將新郎吊起來，棍棒交加。打了二十多下，新郎一命嗚呼。轉眼之間，喜事成了喪事。最後張妙被告上府衙，好在斷案的官員仁慈，網開一面，「酒後相戲，原其本心，無賊害之意，宜減死。」張妙僥倖逃脫死罪，杜士卻不能復活，真是活生生的悲劇。常言人生有四大喜事：「久旱逢甘雨，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時。」親朋好友鬧洞房製造氣氛，也是成人之美。不過如果不注意限度，鬧過了頭，甚至釀成悲劇，則後悔莫及。