清朝「存在」了多少年:是267年還是276年?
今年(2011年)我國將隆重紀念辛亥革命100週年,一段時期以來國際上,尤其是美國也出現了「新清史」的學術熱潮。這使得清史再次引起學界的廣泛關注。
「折戟沉沙鐵未消,自將磨洗認前朝。」(杜牧《赤壁》)我們在回顧清末民初這段激盪人心的歷史時,卻發現了一個很有基礎性和趣味性的問題:清朝在中國歷史上到底「存在」多少年?這個問題可謂眾說紛紜,應引起學界足夠的重視。
第一種說法:267年(1644-1911)。
1.費正清的《美國與中國》中說:「明朝諸帝統治了276年,他們的繼承者滿清的皇帝統治了267年。這是個有趣的巧合。」(商務印書館,1971年版,第67頁)
2.羅素的《中國問題》中說「到1644年,明朝為滿族人所滅,清朝建立,採用漢人的風俗。1911年,清朝被革命推翻。」(學林出版社,1996年版,第20頁)推算出267年。
第二種說法:268年(1644-1912)。
3.唐德剛的《袁氏當國》中說:「(1912年)2月12日,宣統皇帝溥儀下詔退位,歷時268年的清朝,至此正式結束。」(廣西師範大學出版社,2004年版,第24頁)
4.閻崇年的《正說清朝十二帝》中說:「大清帝國佔據中國歷史舞台268年,為自秦以降整個中國皇朝歷史的八分之一。」(中華書局,2004年版,第8頁)
又說「(從秦始皇)到1912年宣統皇帝退位,歷經2132年,有492位皇帝。」(第278頁)
第三種說法:276年(1636-1911)。
5.《中國歷代年號考》中說:「公元1911年為孫中山領導的民主革命所推翻。自皇太極改國號起,共歷十一帝,二百七十六年」(中華書局,1981年版,第222頁)
6.《辭海》說:「宣統三年(1911年)資產階級領導的辛亥革命推翻清王朝,結束了兩千多年來的專制君主制度。清代從皇太極改國號為清起,共歷十一帝,二百七十六年。」(第六版,1831頁)
第四種說法:296年(1616-1911)。
7.柏楊的《中國帝王皇后親王公主世系錄(上)》中說清朝「一可汗十一帝,公元一六一六年——一九一一年,立國二百九十六年。」(中國友誼出版公司,1986年版,第246頁)
第五種說法:分期法。
8.鄭天挺的《清史探微》中說:「整個有清一代二百多年,現在有三種分期法,即:按斷代分,1616至1911年(天命元年至宣統三年),從關外建國開始,共二百九十六年;按通史分,1644年入關前應入明史不算,從1644至1911年(順治元年至宣統三年),共二百六十八年;按社會發展階段分,從1644至1840年(順治元年至道光二十年),共一百九十七年。」(北京大學出版社,2009年版,第316-317頁)
以上表述涉及很多名家名書,中間涉及三個關鍵問題:
1.起止年代。「清朝」的國號開始於1636年,而1616年是後金建立的時間,1644年是清朝入關的時間;清朝結束於1912年,1912年1月1日中華民國建立,2月12日清朝頒布退位詔書,這兩種標準均為1912年。
2.計算方法。上述五種說法中,前兩種使用的是「週年法」,即直接相減;後三種使用的是「年頭法」,即相減再加一。兩種方法在民國時曾通用過,但目前國際紀年使用「週年法」。如辛亥革命100週年,美國建國200週年等。
3.歷史紀年。我國農曆(夏歷)的「天干地支」紀年與公歷紀年存在絕對年份問題(會相差一年),即每個農曆年橫跨兩個公歷年份。如辛亥年一般對應1911年,但隆裕皇太后頒布退位詔的辛亥年臘月廿五卻是1912年2月12日。
所以,清朝應開始於1636年,結束於1912年,「存在」276年(週年法)。以上五種說法均有自圓其說之處,也均有缺失不周之處。有趣的是,以上考證還有助於我們深入理解《中華讀書報》「文化週刊」的兩篇文章:
一是6月22日13版的《明亡之辨及其它》中說:「對清朝在中國歷史的260年整體存在如何定義,可另外討論。」根據以上分析,這句話是不嚴謹的,甚至是錯誤的。
二是6月29日15版的《讓歷史更加好看》一文混淆了歷史的三個重要因素:史料、史書和史學。通過以上考證,「讓歷史更加好看」應當分解為:讓史料更加可信、讓史書更加「好看」和讓史學更加繁榮,這樣才會更明確和準確。