在魏忠賢和客氏方面，卻根本不想讓信王朱由檢當皇帝，甚至還另有圖謀!為什麼呢?大約有兩個原因。其一是，魏忠賢的耳目告訴他，信王的行為舉止向來隱秘，說話不多而且滴水不漏。據《崇禎長編》卷一和其他史料(《三朝野記》卷四，崇禎朝紀事))說：「帝初慮不為忠賢所容，深自韜晦，常稱病不朝。」據明代鄭逵的《野史無文》卷三·烈皇帝遺事(上)說：信王朱由檢在日常公開的活動中，「衣冠不整，不見內侍，坐不倚側，目不旁視，不疾言，不苟笑。」由於信王朱由檢一貫玩「韜晦」，在魏忠賢看來，信王心深似海，神秘難測，似乎不像熹宗那樣可以輕易駕馭!

　　是否由信王繼位，魏忠賢的態度是：既然吃不準，乾脆就不要!這是魏忠賢阻礙朱由檢當皇帝的動機之一。第二個原因是魏忠賢對朝政有覬覦之心;有野心。這野心是什麼?不外乎兩點：一是取彼而代之;一是繼續扶持傀儡，保持大權在握的現狀。關於第一點，取彼而代之。據談遷《國榷》卷八十八·天啟七年八月乙卯載：在熹宗病危時，魏忠賢曾召見手握宮廷禁衛大權的錦衣衛都督田爾耕，秘密商量發動宮廷政變的事。這事太可怕了，嚇得田爾耕只能唯唯諾諾，而不敢明確表態。這期間，魏忠賢又同他的死黨、兵部尚書崔呈秀商量此事，崔呈秀嚇得不敢說話，再魏忠賢一再追問下，才說了一句話：「恐外有義兵。」大概因為崔呈秀的膽小怕事和消極態度，才使魏忠賢打消了政變奪權的念頭。接下來，魏忠賢又會怎麼樣應對呢?

　　魏忠賢想，既然通過政變而奪權難以實行，那麼，就採取第二種辦法來繼續掌控權力。這第二種辦法是什麼呢?就是繼續扶持傀儡，確保大權在握。魏忠賢知道，自己的問題成堆，在朝廷積怨甚多，如果不繼續掌權，就是死路一條!既然發動政變不可行，那麼，想辦法維持現狀就是惟一的出路了。怎樣才能夠繼續掌權呢?一種方法是用「狸貓換太子「的辦法「以假充真」。就是對外謊稱張皇后已懷孕，然後把魏忠賢侄兒魏良卿的兒子抱進宮來，充當皇子，繼承皇位。魏忠賢採取的辦法就是：首先，說服皇后假稱懷孕，然後把魏良卿的兒子過繼給張皇后為子，再把這個兒子立為皇帝;另外一種辦法，就是讓張皇后站出來反對信王當皇帝，把福王確立為皇帝!

　　但是，這兩種陰謀詭計都遭到張皇后的嚴辭拒絕!在威脅利誘之下，張皇后敢於拚個魚死網破，對魏忠賢派來的人說：「從命是死，不從命也是死，一樣是死，不從命可以見二祖列宗在天之靈。」(李遜之：《三朝野記卷三·天啟朝紀事。》這些都是當時的傳聞，未必都可信，但是也不能就草率否定這些傳聞毫無根據。為什麼這麼說呢?後來客氏被捕之後，在審問她時，她供出了一個驚天的大陰謀：這就是在她私自帶進宮來的奴婢中，已經有八個女子身懷有孕。客氏把八個孕婦弄到內宮中幹什麼?很可能就是為了實施「狸貓換太子」的陰謀而預先安排的!熹宗奄奄一息，命懸一線。朝廷中卻人心惶惶。正當魏忠賢和客氏的陰謀在密鑼緊鼓中進行時，張皇后也開始了拚死的一搏。在熹宗病危期間，張皇后經常陪伴在熹宗身邊。張皇后趁皇帝身邊無人的機會，向熹宗推薦信王，請熹宗當機立斷。

　　在這緊急的情況之下，張皇后趁魏忠賢黨羽不注意的時候，傳旨召信王進宮。好不容易，信王朱由檢進入了乾清宮探視皇帝兄長的病情。熹宗皇帝見到信王就直截了當地說：「來!我這個弟弟可以當堯舜!」信王朱由檢只是叩頭而不答話。熹宗還叮囑他兩件事：一是「善視中宮」;二是「忠賢宜委用。」就是叫信王朱由檢好好照顧張皇后;繼續重用魏忠賢。第二天，熹宗再次召見內閣大臣們的時候，向這些大臣透露了他召見了信王，並說明了委任信王即位的事。魏忠賢聽說皇帝召見了信王，而且聽說內閣大臣也都知道這次召見後，覺得事態嚴重了。就在熹宗死去的當天，張皇后當機立斷，迅速傳旨，命令英國公張惟賢等人迎接並確立信王朱由檢進宮繼承皇位!

　　張皇后拚死一搏是絕境中的反擊，這一擊，起到了一招致敵的效果。所以，《明史·后妃傳》中說：「及熹宗大漸，折忠賢逆謀，傳位信王者，後力也。」張皇后終於成功地打出了朱由檢這張王牌。