中國古代有「五禮」之說，祭祀之事為吉禮，冠婚之事為嘉禮，賓客之事為賓禮，軍旅之事為軍禮，喪葬之事為凶禮。民俗界認為禮儀包括生、冠、婚、喪四種人生禮儀。實際上禮儀可分為政治與生活兩大部類。

　　政治類包括祭天、祭地、宗廟之祭，祭先師先聖、尊師鄉飲酒禮、相見禮、軍禮等。生活類禮儀的起源，按荀子的說法有「三本」即「天地生之本」，「先祖者類之本」，「君師者治之本」。在禮儀中，喪禮的產生最早。喪禮於死者是安撫其鬼魂，於生者則成為分長幼尊卑、盡孝正人倫的禮儀。

　　在禮儀的建立與實施過程中，孕育出了中國的宗法制(見中國宗法)禮儀的本質是治人之道，是鬼神信仰的派生物。人們認為一切事物都有看不見的鬼神在操縱，履行禮儀即是向鬼神討好求福。因此，禮儀起源於鬼神信仰，也是鬼神信仰的一種特殊體現形式。

　　「三禮」(《儀禮》、《禮記》、《周禮》)的出現標誌著禮儀發展的成熟階段。宋代時，禮儀與封建倫理道德說教相融合，即禮儀與禮教相雜，成為實施禮教的得力工具之一。行禮為勸德服務，繁文縟節極盡其能。

磕頭：磕頭下跪可算是最大的禮數了，臣見君時就行此禮。

打拱：最常見的見面禮節，邊打拱邊寒暄，很有人情味。

官老爺出巡：每當官老爺出巡，跟班們前呼後擁，有抬轎者，有貼身保衛者，有舉傘者，跟平民百姓出門截然不同