滿漢全席在剛開始在清朝時是共有302到菜品，但是隨著時間的推移和演變，再加上有些東西的失傳，現存的滿漢全席宴已經沒有了一個固定的標準，甚至全國各地的滿漢全席宴都不一樣。

　　清朝康熙帝66歲大壽時，曾為漢、滿兩族特設3天6宴，提供300多款佳餚。民國後滿漢全席分大滿漢、小滿漢，大滿漢一般為108碟，小滿漢為64碟。

　　滿漢全席宴的來歷

　　清朝康熙帝66歲大壽時，曾為漢、滿兩族特設3天6宴，提供300多款佳餚;相傳清聖祖玄燁在皇宮內首嘗，並御書「滿漢全席」，使滿漢全席名噪一時。當時滿漢全席有宮內和宮外之別，宮內的滿漢全席專供天子、皇叔、皇兄、皇太后、后妃等享用;近親皇族子嗣、功臣(漢族只限二品以上官員和皇帝心腹)才有資格參加宮內朝廷的滿漢全席。宮外滿漢全席，常常是由滿族一二品官員主持科考和地方會議，以滿漢全席招待欽差大臣，入席時要按品次，佩戴朝珠，公服入席。

　　器具多用銅製，雕制巧究，餐中用粉彩萬壽餐具，大件的瓷器仿照雞、鴨、魚、豬等造型，設有火傢俱(即火鍋)，上層放菜，下層以酒點火。載水傢俱則用錫制，分內外二層，內層放湯，外層放沸水，便於保溫。

　　清室擺設滿漢全席時，一般先吃滿菜，再吃漢菜，其間需換桌面，謂之「翻檯」。賓客進入席宴大廳先奏樂，坐下後先用點心，賓客到齊後，把四整鮮撤下來，行敬酒禮，大菜才會奉上，整個過程先後共換桌面四次，調換滿、漢菜式，俗稱「翻桌」。此後漸漸流傳到民間，成為達官顯貴一展奢華的象徵。

　　民國後

　　滿漢全席分大滿漢、小滿漢，大滿漢一般為108碟，小滿漢為64碟。早期菜式以山東菜較普遍，另有天津菜式。輾轉流傳到後，各地因應不同口味，材料、烹調方法，出現有不同演繹[來源請求]。

　　民國初年，滿漢全席改為大漢筵席，不久又用八大、八小等筵席來代替，1930年代又改為八大件。

　　1977年11月2、3日，香港國賓酒樓(今聯邦酒樓)受到日本TBS電視台的委託，以10萬港元的價錢，製作一圍整個共108道菜的滿漢全席。酒樓動用了160多人，花了3個月才籌備完成。而這個過程則由人造衛星直播到日本。由於有些動物已經成為受保護動物，加上部份烹調技巧也已經失傳，所以再製作一場如同清朝年代的滿漢全席，幾已不可能。

　　1983年，廣州舉辦的「廣州名菜評比展覽會」上，所展出的滿漢全席，分「玉堂宴」、「龍門宴」、「金花宴」、「鹿鳴宴」四個重要宴會，共128碟菜品，其中名菜64碟、名點28碟、果品28碟、跟菜5碟、單尾3碟。