「東西南北」本來都是表示方位的詞語，為何後來「東西」又被當作物品的意思呢?

　　有一則小故事說「東西」代指物品，與宋朝大學問家朱熹有關。

　　有一天朱熹在路上碰到精通五行學說的好友盛溫和提著籃子，於是問道：「你去幹什麼啊?」

　　盛溫和答：「去街門買東西。」

　　朱熹愣在當場，原來當時還沒有「東西」一詞。他不解地問：「買『東西』?這是什麼意思?為何不買『南北』?」

　　盛溫和笑著說：「真不明白?你這位大學問家真是聰明一世糊塗一時啊。你把五行和五方對照一下就明白了。」

　　朱熹低頭思考了一會，豁然開朗。

　　原來在五行之中，「東」即「木」，「西」為「金」，「南」屬「火」，「北」乃「水」，盛溫和說買「東西」，是指買金木一類的東西;「南北」指水火，是不能裝在籃子裡的。從那以後，「東西」一詞代指物品，就流傳至今。

　　當然，這只是一個傳說。「東西」一詞的確是在古代就有了。東漢時朝，洛陽和長安是兩座繁華的商業城市，洛陽被稱為「東京」，長安被稱為「西京」。民間有人到東京、西京購貨，就稱「買東」、「買西」。久而久之，「東西」便成了貨物的代名詞，於是買「東西」一詞就流傳開來。