清朝，是中國歷史上服飾制度最為繁縟的一個朝代。其中最有代表性的是皇帝的服飾，其嚴密性和複雜度讓人吃驚。「服色品章，昭一代之典則，皇袍的顏色、款式以及其上細微的紋樣，無不具有深刻的含義。」清代皇帝的服裝基本上分為禮服、吉服、常服、行服、雨服和便服幾大類。我們現在在影視劇中常見到的皇袍，更多的是屬於常服或便服。而常提的「龍袍」，則屬於皇帝吉服，主要用於重大吉慶節日以及先農壇皇帝親耕等場合。

　　一件朝袍耗資十幾萬 皇帝只穿一次

　　據清宮資料，製作一件朝袍須要依禮部定式，或是皇帝命題由內務府畫師繪製重彩工筆小樣，交總管太監呈皇帝御覽，或經內務府大臣直接審閱後連同批准件送發江寧(南京)、蘇州、杭州三處織造司分織。江寧織造負責的御用彩織錦緞，蘇州織造的綾、綢、錦緞、紗、羅、緙絲、刺繡及杭州織造處織造的御用袍服、絲綾、杭綢等，製作過程相當複雜，一件就需耗時兩年。

　　另據史料記載，織造一件鵝黃緞細繡五彩雲水全洋金龍袍，需用繡匠608工，繡洋金工285工，畫匠26工，每件工料銀合計為392兩2錢1分9厘。折合現在的價錢，要十幾萬元。皇帝一天之中多次更換服飾，有時一天內更換二至三次。清宮內設有尚衣監，存放皇帝的袍褂和服飾，又有專門的衣服庫，管理皇帝平日常用的服和冠，還有一大群隨時侍候皇帝更換衣服的太監們。這些十幾萬元的衣服，也因此如我們現今一些人昂貴的晚禮服一樣，一生可能只穿一次，可謂天天上演「皇帝的新衣」。

　　龍袍裝飾圖案紅蝠 意為「洪福」

　　皇帝的龍袍上的圖案，龍是主角，但除了龍，還有各色各樣的配角，比如在龍袍的龍紋之間繡以五彩雲紋、蝙蝠紋、十二章紋等吉祥圖案，龍袍上每個圖案其實都有著豐富的含義。譬如紅色蝙蝠紋即紅蝠，其發音與「洪福」相同，從而得以成為龍袍上常用的裝飾圖案。在龍袍下擺排列著代表深海的曲線，稱為水腳，水腳上裝飾有波濤翻捲的海浪，挺立的岩石，這種紋樣被稱為「海水江崖」，寓意福山壽海。