觀音菩薩是大家所熟知的神，關於觀音菩薩的出身和來歷在道家和佛教以及民間有不同的說法。在《西遊記》中的觀音菩薩起到了鏈接道家與佛教的中間人，不管是道家也好還是佛教也罷，都與觀音菩薩有著密不可分的聯繫。

　　道家說法：

　　慈航道人，崑崙十二仙之一，修行於普陀山落伽洞，無徒弟，因封神一戰被西方的准提道人看中，後棄道入佛，成為佛門三大士中的觀音菩薩，化男為女，最是著名，號稱「大慈大悲觀世音」。相關戰績：破風吼陣，殺董天君；戰菡芝仙，破風袋；破四象陣，收金光仙；聯手文殊、普賢，斗平金靈聖母。此仙法力與文殊、普賢接近，跟性更高，出主意讓赤精子收伏殷洪，並逼迫赤精子含悲忍淚收拾了自己徒弟，屬於崑崙十二仙裡最為心狠的人物，也是崑崙十二仙中擁有法身能力的三大高手之一。隨身法寶玉淨瓶屬於罕見的收容系法寶，比較強大。

　　民間傳說：

　　普陀落伽巖潮音洞中有一女真，相傳商王時修道於此，已得神通三昧，發願欲昔度世間男女。嘗以丹藥及甘露水濟人，南海人稱之曰慈航大士。因紂王無道，常將百姓致殘，以取妲己歡心；欲要慈航之母手眼，慈航主動獻出了自己手眼，其孝心感動上天。女媧娘娘傳慈航千手千眼之術，指引其拜師於元始天尊，傳說元始天尊傳授慈航一本天書——道德天尊的《道德心經》，讓其在普陀山修道成仙，稱為慈航道長，又稱千手神仙。

　　佛教說法：

　　在佛教中，他是西方極樂世界教主阿彌陀佛座下的上首菩薩，同大勢至菩薩一起，是阿彌陀佛身邊的脅侍菩薩，並稱「西方三聖」。他相貌端莊慈祥，經常手持淨瓶楊柳，具有無量的智慧和神通，大慈大悲，普救人間疾苦。當人們遇到災難時，只要念其名號，便前往救度，所以稱觀世音。唐朝時因避唐太宗李世民的諱，略去「世」字，簡稱觀音，故我們常常會說觀音菩薩。菩薩的應化道場，到處有記載。例如，陝西的南五台山、大香山，浙江天竺山、南海普陀山。尤其是位於浙江舟山群島的普陀山，世稱觀世音菩薩道場，其名載於《華嚴經》。歷代皇帝屢屢敕建，舉世欽崇，各國景仰。在中國幾千年的歷史上，觀音菩薩的份量很重，並不像是外來佛，因此本人更加贊同道家和民間的傳說。