劉震東，字曦洲，山東沂水人，早年家貧，只讀過幾年私塾，其父是個細木匠，在家鄉遠近聞名。受父傳授，劉自幼喜歡繪畫、雕刻，練就了一手細木工雕刻的好手藝。

　　早年雕的小八仙桌子，截矮了二寸，劉震東晚上在他老師睡覺的時候，他起來用截矮的那二寸刻了一個小的這個蟾，就是蛤蟆，刻了四個小木蛤蟆，墊在桌子腿底下，都是頭朝外的，結果這一裝修，更好看了。

　　劉震東本可憑此手藝養家餬口，在老家安身立業，但他卻不甘心吃細木匠這碗飯。劉震東闖關東這年，大清國剛被推翻，民國初建，滿目生機，新思潮也影響到這個十九歲的小細木匠。初到東北時，劉震東舉目無親，包袱裡簡陋的細木匠工具，成了他謀生的飯碗。

　　他有一套手藝呢，就是在桃核上呢，進行微雕，雕的那個小東西呢，就雕得很生動，一個小桃核上雕了人物，雕了三國啊，水滸啊，這些人物。但劉震東沒想到，正是這門細木工雕刻的小手藝，為他帶來了幹大事的機會。

　　他沒有地方去謀生，他就雕了一些桃核在街上去賣，正好在這個期間，有一個東北軍的一個團長的一個隨從，他知道這個團長有個愛好，特別喜歡這個桃核雕刻，他就去這個，買了送給他的團長，團長看了以後特別高興，說，哎呀，這麼好的東西，你是從哪裡來的。

　　這些描繪古代人物的小桃核，最終改變了劉震東的命運，那位奉軍團長拿到木雕後愛不釋手，當即讓隨從把劉震東找來，將其留在軍中當了一名文書，劉震東憑著早年私塾的文化底子，一路遷升。

　　劉震東當年打勝仗後，不但陞官拿賞金，每成一事還有人送太太，他前後共娶了五房太太。他曾跟他的參謀們，秘書們都說過，人家都知道我抽煙、喝酒、打牌啊，我都不行，我就愛跳舞、打檯球，我就是愛女人。幾房中，劉震東偏愛四太太，然而這位四太太，因常獨守空房，寂寞無聊，染上了大煙癮。他對這個抽煙呢，他特別記恨，因為我們來，他說過，你們要是我的兒子，不許抽煙、喝酒、賭博。發現四姨太抽大煙後，劉震東曾將其送到了醫院戒煙，並警告道，若再抽就將其槍斃。

　　原來老四依靠劉震東對她的寵愛，她偷偷地放下帳子，在帳子裡頭抽，讓劉震東發現了，他就站起來到衣架上去摘槍，四太太眼尖，趕緊光著腳丫子就往外跑，就聽見門光噹一響，槍就打到門框上了。這事，劉震東後來登報聲明，斷絕了與四姨太的關係。

　　劉震東闖關東，本為幹大事。孫中山曾說「不要做大官，要做大事」，此言，劉震東銘記在心。他耳濡目染民國初年之民主共和新氣象，對有朝一日能富國強兵，與列強比肩甚為嚮往。然而，就在他處於人生最志得意滿的高峰時，「九一八事變」爆發了，劉震東面臨著人生的抉擇。

　　1931年9月18號，日本少壯軍人策劃了「柳條湖事件」，炸毀了瀋陽柳條湖附近的南滿鐵軌，並且嫁禍於中國人，突襲瀋陽北大營之中國軍隊，製造了「九一八事變」。僅僅四個月，東三省便淪陷了，三千多萬關東父老成了亡國奴。

　　在這種情況下，東北、東北軍內部的一些愛國官兵，他不甘心於忍受這個狀況，整個中國的領土被日本佔領了，遭到人家侵略，人民遭受帝國主義的踐踏，所以東北軍的愛國將領，他不能忍受這個狀況，他自發的起來抵抗。

　　「九一八事變」後，劉震東憤懣難平，他在北平向張學良辭行，捨去軍中高官厚祿，重回東北抗日，當時劉震東說「我雖好色，但抗戰絕不含糊」。

　　劉震東前往熱河招募抗日義勇軍，於熱河，察哈爾一帶開始了武裝抗戰。1933年2月，日軍向熱河抗日武裝發動進攻，劉震東率所部義勇軍5千餘人，在開魯、赤峰一線與日軍激戰。

　　劉震東本身非常勇敢、很有血性。他手裡的部隊實際上都是臨時拼湊的人，是他拉過來的散兵遊勇組成的，組成當時能打到這個程度是不錯的，它擊退了日軍的好幾次進攻。

　　但此時中日之間的關係微妙，國民政府對未來和平仍抱幻想，日本內部此時也危機重重，日本少壯派以「愛國主義」的名義，綁架軍隊挾持政府，在非理性的路上越走越遠。蔣介石則力求避免刺激日本少壯軍人，在此背景下，劉震東的義勇軍，與北方抗日力量吉鴻昌的同盟軍等都被視為異端，被迫強行解散。

　　劉震東削職在家，心中甚是苦悶，他一度謝絕了與外界交往，獨自在家，一面潛心研究從紅軍處學來的遊擊戰術，以待東山再起，一面寫字、作畫，排解心中的鬱悶。

　　1937年11月，淞滬抗戰失利，日軍攻陷上海，兵鋒直指首都南京，劉震東終於等不下去了，他致電國民政府軍政部長何應欽，請求帶兵抗戰，未得到答覆，遂撇下家人直赴南京，向國民政府請纓抗日。由於劉震東的堅決要求，國民政府終於答應了他的請求，他被調往第五戰區，任戰區高參兼第二路遊擊司令。

　　這個名義給他以後，這個兵源叫他自己招，給養自己解決。劉震東接到任命，速讓二弟劉震西回到老家變賣家產，自籌資金，招募抗日軍隊，劉震東這一「敗家之舉」遭親屬強烈反對。他就說為了抗戰，家裡的，傾家都在所不惜，所以這個，劉震東這個人抗戰熱情非常高，抗戰的意志非常堅定。

　　就在劉震東摩拳擦掌時，1938年2月，侵華日軍阪垣師團從膠州灣登陸，沿膠濟路南下，直逼莒縣。時正值台兒莊大戰前夕，如阪垣經莒縣攻佔臨沂，與沿津浦路南下的另一路日軍磯谷師團在台兒莊會師，則戰略要地徐州危矣。

　　莒縣，位於山東東南，歷史悠久，春秋時為莒國，莒國雖小，自古就有不畏強敵抗擊大國侵略的傳統。《左傳》載，襄公二十三年，齊侯襲莒，傷股而退，再戰，莒君親鼓而伐之，當年齊公子小白曾因內亂到莒避難，後積聚力量重返齊國，成為春秋五霸之一的齊桓公。

　　莒縣城這個時候，縣長叫許樹聲，就是這個已經逃跑了，領著老百姓全逃了，是個空城。這時，日軍距莒縣僅七八公里，縣城既無守備，也未修築防衛工事，城牆四門大開，百姓逃亡，城內漢奸彈冠相慶，準備迎接日軍進城。當時城關的老百姓沒有敢在，沒有敢在城的這了，所有做買賣的，干商業的，有的是搬家的就搬走了，搬不掉的連貨物就扔了，就是棄城逃命去了。在這千鈞一髮之際，在附近遊擊抗日的劉震東率部進入縣城，準備迎擊日軍。

　　1938年2月22日是劉震東的後人永生銘記的日子，這天凌晨零時十五分，從臨沂趕來增援的龐炳勳部一個團，在旅長朱家麟率領下趕到縣城，並將南逃的縣長許樹聲和縣遊擊大隊截了回來。援軍到來，劉震東本應交接防務，將部隊撤出縣城繼續打遊擊，但劉見援軍因趕路大汗淋漓，當即讓朱家麟部稍事歇息，自己率部先抗擊日軍，當時曾有部下言，咱們是遊擊軍隊，不擅長守城，既然正規部隊來了，就應撤下，讓正規軍守衛。

　　凌晨五時，日軍阪垣師團片野支隊兵臨城下，向莒縣發起攻擊，縣城西北角是當年戰鬥最激烈的地方。

　　在縣城西北角，劉震東率部與攻城日軍激烈爭奪。危機中，北面城牆被日軍炮火擊毀。倒塌了幾丈寬的豁口，劉遂親自率人防堵。在城牆上，他揮舞指揮刀，從西向北連劈敵兵數名，就在這時，十幾名日軍從缺口處爬上了城牆，劉震東率人飛奔而來，將日軍趕下城。登城日軍以機槍向劉瘋狂掃射，劉震東衝鋒在前，不幸中彈。這位當年獨闖關東的山東好漢，倒在了古老的莒縣城牆上。劉震東殉難時，未及留下一句話，事後，人們才發現他於戰前，寫給遠在西安幾位太太的一封家書。家書中寫道，丙辰兒有下落，已走入救國的道路甚好，長生兒補習功課也很好，我在外專心殺賊，萬一不小心被日賊把我殺了也更好，在此期間只有犧牲一途，別無路去走，家裡事也沒心去顧慮，實在也顧慮不及了，只等待將日本賊殺個乾淨，才能卸了我的責任。

　　劉震東將軍殉國後，當年的《新華日報》曾刊載了，莒縣我軍奮勇殺敵，劉震東氏壯烈犧牲的專題報道，第五戰區在徐州為他舉行了隆重的追悼會，由戰區司令掌管李宗仁主祭。3月9日，國民政府發佈褒揚令，追贈劉震東為陸軍中將。