秦國丞相李斯最後為什麼會敗:小吏生涯毀一生
公元前208年的七月,咸陽市場擠滿了圍觀的人。前丞相李斯,因「叛國罪」而被誅滅三族,這一天,是他和小兒子腰斬於市的日子。臨刑前,李斯歎著氣問兒子:「現在想跟你一起回上蔡的老家,領著自家的黃狗,出東門追野兔,還能行嗎?」
父子二人相擁大哭。此刻才想起上蔡的平靜時光,為時晚矣。
兩隻老鼠,兩種人生
上蔡是楚國的一個小地方。李斯當年,就是這個小地方的小官員。
年輕的李斯,地位雖然卑微,心中常有大志。據說,是兩隻老鼠改變了他的人生觀——有一回上廁所,他看到廁所中的老鼠,骯髒恐慌,見人就逃。上完廁所,他去了糧倉。那裡也躺著一隻肥胖光鮮的老鼠,吃著大米,住著糧倉,見人來了也不害怕,照樣悠哉閒適。李斯見狀,大有感慨:看來人生就像老鼠,地位決定一切,他得抓緊奮鬥,不做廁所裡的老鼠,要做糧倉裡的老鼠。
李斯辭掉了小官員的工作,找到了一個名滿天下的導師——荀子,開始學習「帝王之術」。學成後,李斯不想和老師一樣,走著書立說的學術道路,他要從政。他對荀子說:「秦國就要吞併天下了,天下形勢必將發生巨大變化。這正是布衣平民的好時機。人最大的疾病就是卑賤,最大的悲哀就是貧窮。如果懷才不遇,還標榜與世無爭,這不是讀書人想要的生活。我決定了,到秦國去。」
李斯入秦,正趕上秦莊襄王去世,他便請求當呂不韋的門客。呂不韋倒是很欣賞他,讓他做了郎官,李斯從此有了接觸秦王的機會。他竭盡所能,鼓動起年少的秦王嬴政統一天下的野心:「從前秦穆公沒有完成這個大業,如今您趕上了好時候。時機稍縱即逝,必須緊緊抓住。」
兩人一拍即合,嬴政讓李斯專門從事瓦解六國的工作。在離間六國君臣、拉攏六國人才的工作崗位上,李斯成績顯著,很快官升客卿。他一步步朝自己的富貴糧倉前進。
一封諫書,成就美名
就在此時,秦國破獲了一樁重大的間諜案。主持興修秦國大型項目「鄭國渠」的優秀水利工程師鄭國,其實是韓國派來的間諜,目的是用大型水利工程消耗秦國的財力和人力。案件告破後,秦國掀起了一股「排外熱」。凡是六國的人,都被懷疑別有居心,秦國要把他們驅逐出去。李斯是楚國人,自然也在被逐之列。
李斯很認真地給秦王寫下了《諫逐客書》。他歷數秦國功臣,從百里奚到商鞅、從張儀到范睢,都不是秦國人。要是把這些人都趕出去,豈不是資助了六國?「逐客令」會讓秦國失去統一天下的人才。
這封信,為秦國的錯誤政策踩了急剎車——秦王覺醒,叫停「逐客令」,重重提拔李斯。20年後,秦國統一六國,李斯當上了丞相。一切都證明,李斯的個人計畫趕上了歷史的節拍。這20年中,秦國統一天下的政策,大多出自李斯之手:車同軌,書同文,推行郡縣制,打擊持不同政見者,當然,也包括臭名昭著的焚書坑儒。
李斯的富貴也登上了頂峰。他的兒女,都與王室結婚。有一次,他在三川郡做太守的長子李由回家探親,李斯在家設宴,來赴宴的馬車有幾千輛。在這個盛大的宴會上,李斯鬼使神差,忽然想起了自己的老師荀子說過的一句話:「物禁大盛」。為什麼物禁大盛呢?因為物極必反。李斯怔住了,他的富貴已到頂點,可他人生的折返點到底在哪裡呢?
這次宴會,李斯對著眾位客人,談起了上蔡,談起了當年小官員的夢想,甚至談到了物極必反……
擁立胡亥,自我毀滅
李斯陪伴了秦始皇37年,直至秦始皇臨終,他都是守在旁邊聽遺詔的人:召回在北方前線的皇長子扶蘇。信未發而人已逝。在場的除了李斯,就只有太監趙高和皇帝的小兒子胡亥。始皇帝要立扶蘇的意向很清楚,可趙高決定擁戴胡亥。考慮到自己是一個太監,遠沒有丞相李斯的權威,趙高決定拉李斯入伙。
趙高說服李斯的言辭,堪稱經典——讓一個從嬴政年幼登上王位起就效忠的人背叛嬴政的遺言,這可能嗎?可能!因為他害怕失去富貴。趙高先聲奪人:「丞相大人,遺詔和玉璽都在胡亥手中。您自己估計一下,您和扶蘇的關係怎麼樣啊?扶蘇還會不會讓您繼續當丞相?」
李斯被擊中要害了。幾十年的政治經驗告訴他,越是位高權重的人,越難有二世之福。秦國的歷代丞相,一旦被罷,必然被殺,從來沒有安享晚年、子孫繼承爵位的好事。趙高的結論太誘人了:「你考慮一下胡亥吧。」李斯面前的天平兩端分別是自身富貴和國家江山。割捨不下自身的富貴,代價就是國家的敗壞、政治的危機、統一的覆沒。他突然發現,他的所有忠誠、一切學識,以及全部關於國家的理念,此刻,變得輕飄飄毫無份量了。
他加入了秦二世胡亥的大規模迫害運動:扶蘇被騙自殺、名將蒙恬被殺、秦始皇20多位兒子成為新皇帝的祭品。當初,不讓皇子們掌握實權的制度,就是李斯向秦始皇建議的,為的是國家高度統一,如今,他順從著胡亥的意思,把自己建立的國家制度一手毀滅。
李斯不是沒有想過勸諫胡亥。但是,當他得知胡亥正在懷疑他的時候,他只能用獻媚的手段,讓秦二世的殘暴變得更加瘋狂。瘋狂的政府如同一隻賊船,即使李斯這樣的大人物,也別無選擇。
就在秦二世繼續大玩殺人遊戲的時候,陳勝進攻三川郡,李斯長子、郡太守李由無力防守。太好了!趙高心想:我正好可以一個人獨攬朝政,不再和李斯分享了。於是,派到三川去調查的使者一個接著一個,回咸陽後便紛紛責備李斯身居丞相之位,為何讓地方暴民猖狂到這種地步。接著,在趙高的巧妙栽贓下,一夜之間,李由從一個防守無功的人,變成了一個通敵的人。丞相李斯和他的一家人,不由分說鋃鐺入獄。
監獄中的李斯還是進行了若干努力。他上書秦二世,但書信被趙高扔在一邊。他不肯招供,趙高派出自己的十多個門客假扮成御史、謁者、侍中,輪流審問、拷打。李斯屈打成招後,趙高把認罪書拿給胡亥看,胡亥高興地說:「要不是你,我幾乎被丞相出賣了。」李斯怎麼也不會想到,一個太監成了隔絕在他和皇帝之間的高山大海。他終於走到人生盡頭,父子腰斬,誅滅三族。
早年閱歷,決定一生
這個最終的結局——物極必反——難道不是李斯盡力要避免的嗎?直到臨死之前,李斯才忽然又想起上蔡,想起上蔡時期的平淡生活。面對死亡,帶著小狗追逐野兔的情景,突然變得那麼幸福了。可當初,一切不都是從他不甘心卑賤貧窮的處境開始的嗎?
當李斯成為統一帝國的丞相時,他顯然得到了自己「富貴的糧倉」。從此,當年那個上蔡小吏的思維完全支配了帝國丞相的頭腦——他關心的是老鼠,而不是糧倉。趙高一威脅,他就膽怯。看起來他是向趙高妥協,其實是帝國丞相向上蔡小吏妥協。如果他拚死一爭又會怎樣呢?幾十年的丞相,應該有足夠支配的資源,他要維護秦始皇的遺志,總歸能夠找到辦法。假使胡亥、趙高拚死胡來,他橫豎不過一死,堂堂帝國的丞相,為制止一場篡權陰謀而死,這將是怎樣的青史風流呢?
但這一切都沒有發生。對於李斯而言,成亦上蔡小吏,敗亦上蔡小吏。一個人的早年閱歷,竟然是如此難以超越。