在紅軍萬里長征的途中，中共中央在特殊環境中產生了一位總負責人，這就是「留日留美復留俄」，有著「紅色教授」之稱的張聞天(筆名為洛甫)。這位戴著一副深度近視眼鏡，舉止有著學者風範的領導人，被毛澤東開玩笑地稱為「明君」。他配合毛澤東開好了遵義會議，又在征途中「三讓總書記」，顯示出不計個人名利的坦蕩胸懷。

　　「明君」曾經三讓總書記

　　2月上旬，紅軍長征到達雲南扎西，許多領導人都感到博古不能再負責下去，常委分工問題應解決。2月5日，在一個「雞鳴三省」(即在雲貴川三省交界)的小村子裡宿營後，中央常委重新分工，決定由張聞天接替博古擔任總負責(當時有人也稱為總書記)。

　　當時博古也認識到自己缺乏鬥爭經驗，不適合擔任最高領導。有人勸他不要「交權」，博古還是襟懷坦蕩表示應該服從集體決定。這一交權形式很簡單，就是把幾擔裝有中央文件、記錄和印章的挑子交由張聞天負責。

　　張聞天從年輕時起就喜好理論研究和宣傳工作，不長於處理瑣事。他總戴著眼鏡，不苟言笑，不善交際，常在沉思問題，像一位溫文爾雅的學者。他被推為總負責人之後，一再感到並不完全適合於領袖地位，希望毛澤東擔任總書記。毛澤東以身體不好並忙於軍務為由拒絕。1935年4月紅軍長征渡過北盤江後，中央討論要派一位中央負責人到白區工作，張聞天主動要求離職前去，結果毛澤東等人不同意，改派陳雲前往。

　　同年夏天紅一、四方面軍會師，身為政治局委員並在四方面軍擔任領導的張國燾伸手要權。為了表示團結，張聞天又主動向毛澤東提出「我這個總書記的位置讓給他好了」。毛澤東經過考慮說：「不行，他要抓軍權，你給他做總書記，他說不定還不滿意，但真讓他坐上這個寶座，可又麻煩了。」於是中央決定，讓張國燾擔任紅軍總政委。事後證明，毛澤東的考慮是有遠見的，因為後來張國燾對抗中央的北上決定，並另立中央，從組織程序看是嚴重的反黨行為。若是讓他事先擔任了總書記，怎麼定性就不好說了。

　　遵義會議後，張聞天一直堅持集體領導，遇事總要徵求大家的意見，經過討論後再由他作結論。張聞天的信條是，真理在毛澤東和張聞天在一起誰手裡，就跟誰走。他在絕大多數場合都採納毛澤東的意見，毛澤東幾次開玩笑說：「洛甫，你是『明君』，開明之君。」