正殿門口，我們遇到一個與慶王服飾相仿的女子，只是她的珠冠中間比慶王多了一隻鳳。這位女子微笑著向我們伸出手來，姿態非常從容、自然，在我眼裡，即便是歐洲貴婦也不過如此神采，後來，我知道了她就是皇后，也就是光緒皇帝的妻子。她對我們說：

　　「太后讓我來接你們。」皇后溫文爾雅，雖然不是那種很漂亮的女性，但讓人覺得很知性。這時殿內傳來聲音：

　　「傳她們進來!」我們馬上進殿，一位身著黃緞袍的老太太映入了我的視野，那便是太后了。太后的鳳冠上綴滿珠寶，中間是一隻玉鳳，兩旁飾著各種珠花，另有一串珠絡掛在鳳冠的左邊。太后的黃繡袍上繡滿了大朵大朵的紅牡丹，上面是一件網狀披肩，披肩用3500粒鳥卵大小的珍珠串成，每粒珍珠的大小、顏色都一樣，又圓又光，披肩的邊上也都是珠絡。太后的手上是兩副珍珠鐲子、一對玉鐲子和幾隻寶石戒指，右手的中指和小指則分別戴了3英吋長的金護指，左手兩個指頭上戴著一般長短的玉護指。最後進入我視野的是太后的鞋子，上面也綴滿了珠子，中間鑲著各種珠寶。

　　見到我們過來，太后便微笑著起身與我們握手，就那一瞬間，她對我們如此熟知宮廷禮節感到異常詫異，對我母親說：「裕太太，我真佩服你，把兩個女兒調教得這樣好。雖然她們在國外住了多年，但是中國話講得和我一樣流利，又知書識禮。」

　　「她們的父親平時對她們一直都嚴加管教，」母親回道，「我們自己在國外教她們中文，她們自己也很喜歡學習。」

　　「我很贊同她們父親的做法，」太后稱，「他對女兒如此用心，讓她們受到了很好的教育。」她親了親我的兩頰，拉我的手對我母親說：

　　「我很喜歡你的女兒，讓她們留在宮裡和我作伴吧。」我們謝過了太后，並接受了太后的邀請。隨後，太后問了我們很多與巴黎服裝相關的問題，她說在宮中沒有機會看到這種裝束，所以希望我們常常穿這樣的衣服，我們還發現太后特別喜歡路易十五的高跟鞋。在我們和太后談話時，一位氣宇軒昂的人就站在我們不遠處。過了一會兒，太后對我們說：

　　「我給你們介紹一下光緒帝，你們要稱他為『萬歲爺』，稱我為『老祖宗』。」光緒是一個美男子：他額頭寬廣、鼻樑高挺、眼睛烏亮、嘴唇寬厚、牙齒潔白，身高約五英尺七英吋，雖然看上去非常瘦弱，但表情頗為堅毅。太后介紹完，他略帶羞澀地和我們握了握手，我們面前的他永遠微笑著，但我發現他似乎有著重重心事。

慈禧

　　李蓮英又進來了。他跪著向太后報告說，上朝的轎子已經備好，太后邀我們同往，又說上朝的地方距離這裡只有5分鐘行程。太后的轎子特別大，由8個穿宮服的太監抬著，李蓮英扶轎走在左邊，另一個二等太監扶轎走在右邊。轎子前面是4個五品太監，後面是12個六品太監，每人分別手捧太后的衣服、鞋子、手巾、梳子、刷子、粉盒、鏡子、筆墨、紙、旱煙和水煙，最後一個人拿著太后的黃緞凳子。2個老嬤嬤，4個宮女也跟著一起去，這串長長的隊伍很是有趣，就好像是帶著輪子的貴婦人化妝室，可以推著跑。皇帝的轎子走太后右邊，皇后的轎子走左邊，其他宮眷的轎子也都走左邊。

　　朝堂長約200英尺，寬約150英尺，殿堂的左邊是一張鋪著黃緞的長桌。太后下轎後便走進殿堂，登上寶座，皇帝在太后左邊一個較小的座位上就座，大臣們隔著長桌向太后跪下三呼萬歲。

　　朝堂後面是一個長約20英尺，寬18英尺的平台。平台的周圍是兩英尺高的雕刻極為精美的欄杆，前面是兩個門，登上6個台階後才能進得此門，門僅能供一個人出入。平台後面是一座小小的屏風，屏風正面擺放的是太后的寶座，寶座後面還有一個屏風，這個屏風是木刻的，我這一生都沒有見過如此精緻的物事，它大概有20英尺長，10英尺高。太后的寶座前是一張狹長的桌子，左邊依然是皇帝的寶座。平台上的各種器具和裝飾品都有著華麗的雕刻，大概都是些鳳凰和牡丹花。太后寶座的兩旁各有一枝用孔雀毛做成的大掌扇翣，大掌扇翣的柄用黑檀木製成。整個宮殿似乎都是用黑檀木建造的，殿內一切陳設都用黃絲絨鋪飾。

　　太后入座的時候，我們和皇后、宮女等都要站到屏風後面去。那裡，我們可以清楚地聽到太后和大臣的談話，不久之後，你便可以知道我如何借助這個機會完成了自己心願。