清末的一系列變故，終於讓朝廷的眼睛睜開了一條縫，但並沒有看清楚這個世界。

　　澳門是明朝中葉（1553年）被葡萄牙人混賴，賴去的。反正每年給地方官賄賂，地方官就當一個額外的財路，懶得去較真。時間一長，就成了既成事實了，如夢方醒的朝廷也只好認賬，就當租給人家了。以天朝上國自居的明王朝，對於天高皇帝遠的廣東地方，一向不那麼認真，地方官也就糊弄。任由夷人賴在那裡，權當是「懷柔遠夷」了。只是為了防止華夷混雜，朝廷在澳門半島的出口修了一個關閘，派幾個兵守在那裡。當然，根本就防不住人們的進出，只是意思意思。

　　自打那時以後，由明及清，罕有朝廷高官進入澳門。儘管在法律上澳門還是中國的，但是大家都心知肚明，那裡已經是夷人住的地方了。深入夷境，沒有本事化夷為夏，很容易招致物議的。中國就是這樣，小百姓好奇心很重，但官員大人幾乎沒有什麼好奇心。做事首先擔憂的，是官帽子。

　　在清一朝，廣州跟澳門離得不遠，可是別說兩廣總督，就是廣州知府，也沒聽說有誰去過澳門。去澳門辦事的中國官員倒是不少，採買洋貨以及紅夷大炮，但都是低級官員。倒是澳門的葡萄牙人樂於派使節去北京，參拜皇帝。跟後來的英國人馬戛爾尼不一樣，派去北京的葡萄牙人個個都三跪九叩。聽說馬戛爾尼不肯下跪，葡萄牙人還憤憤不平。

　　然而，朝廷的欽差大臣林則徐和兩廣總督鄧廷楨在主持禁煙期間，居然要去澳門走走。這個事，讓澳門的葡萄牙總督很是興奮。葡萄牙人一直就想跟兩廣當局接上官方關係，但始終接不上。這次欽差大人肯屈節來訪，當然是件好事。葡萄牙人當時還沒有遠見，能意識到在後來的戰爭中，清廷必輸。在當時，他們認為能跟清朝官方多套近乎，對他們今後沒壞處。

　　在林則徐和鄧廷楨動身之前，林則徐已經派人來過澳門，讓澳門人配合禁煙，不許向澳門的英國鴉片販子供應食物，將他們逼走。但是，他們此行顯然不是為了巡查澳門方面事幹的怎樣，而是來打探夷情的。林則徐來廣州已經有好幾個月了，來之前的種種關於夷人的成見，眼見得越來越不靠譜了。眼前的對手到底是怎麼一回事，拐個彎通過澳門，也許可以一窺真相。

　　林鄧二人是道光十九年七月二十五日（1839年9月2日）動身的，當年的路不好，從廣州到澳門居然走了一天。臨近澳門，還在一個都司衙門裡歇了一晚，第二天才趕到澳門。過了關閘，澳門總督率領百名葡萄牙兵組成的儀仗隊親自迎接。林則徐注意到，儀仗隊裡還有樂隊，奏「夷樂」。過了關閘，在望廈村有座新修的關帝廟，林則徐進廟上香，然後命通事傳諭澳門總督來見。林則徐賞給了澳門總督四樣禮物，色綾、折扇、茶葉和冰糖。給澳門的夷兵送上了牛羊和酒，外加400塊銀元。就這樣把總督當下屬，澳門總督居然也沒意見。然後林則徐他們經三巴門，進澳門著名的媽祖廟進香。

　　我估計，此行從頭至尾，林則徐他們都是坐著轎子。就這樣，轎夫們抬著林則徐和鄧廷楨，在澳門總督率儀仗隊的陪同下，沿著澳門南環街走了一圈，走馬觀花地考察了這個夷人住的彈丸之地。當然，澳門總督也給林則徐指示了哪些地方曾經是英國人住的，現在都已經空了。說明他對欽差大人的指示，相當認真地執行了。

　　但林則徐注意的不是這些，他注意到了街上的夷人，無論男女，都出來圍觀，有瞬間擁有眾多粉絲的感覺，多少有點興奮。看了澳門的建築，覺得樓蓋得很高，多至三層，金碧輝煌的，說明夷人「好治宅」，這是個好評語，還是惡評呢？不好說。但對於澳門夷人的服飾和裝扮，卻大生惡感。覺得這些人男的包裹緊密，穿著緊身褲襪，活像我們戲劇裡扮演狐狸、兔子之類的演員；頭髮是卷的，卻又剪去一些；鬍子很多，卻半剃半留。女的則頭髮分梳成兩道三道，衣裙上身袒露，下身重裙。加上還有黑人，黑的像漆一樣給葡萄牙人做奴僕。所以，看了嚇人。林則徐在日記裡感慨道，說廣東人稱呼夷人為「鬼子」，看來不是罵他們。他對夷人的婚姻自擇，也感到不以為然，說是「真夷俗也」。林則徐轉了一圈，當天就出來了，第二天返回了廣州。

　　儘管對「洋鬼子」印象不佳，充滿了華夏自豪感。但是林則徐的確有涵養，在澳門期間一點都沒露出來。而且，他還派人收集澳門新聞紙（報紙），以及一切有助於瞭解西方的材料。有多少算多少，多多益善；還通過澳門，採買了好些西洋大炮和一艘英國商船，後者被改裝成軍艦，供水師練兵，攀爬敵艦之用。但是，澳門的葡萄牙人對林大人的印象卻不錯。他們的報紙

　　盛讚林則徐，稱他跟那些「手握大權，卻不知英吉利並美利堅之事情，驕傲自足的大人先生不同」，說他不僅善於收集有關外國的知識，而且「凡有所得，不辭辛苦，常時習用，記在心中」，真是一個「聰明好人」。

　　但是，這個聰明好人雖然屈尊去了一趟夷人待的地方，卻還沒有拋棄傳統士大夫對狄夷的偏見，並沒有對眼前有著銳利火器、堅固高大兵船的夷人給予足夠的重視。眼睛是睜開了一條縫，但並沒有看清楚這個世界。

　　其實，澳門周邊的好些農民和商人，由於多年跟葡萄牙人打交道，他們對西方人的瞭解其實還蠻深的。可惜，已經開始瞭解西方的林則徐，此時居然完全沒有顧及這些「洋人通」，從來沒有問過哪怕一個買辦，去瞭解夷情。而這些「洋人通」，直到洋務運動期間，才有了用武之地。