春秋五霸之首的齊桓公曾被人評價說「能力一般、長相一般、貪財好色、人品很差」，但他有一個優點：會帶隊伍，會用人才。齊桓公最重用的人才，非管仲莫屬。史書上記載，管仲被齊國任用為相後，推行改革，齊國逐漸強盛，成為歷史上第一個充當盟主的諸侯。

管仲為齊國作出的貢獻是無與倫比的，但奇怪的是，每次管仲做出了成績，齊桓公第一個表揚和重獎的，不是管仲，而是管仲的啟蒙老師，理由是他為國家培養了一個好人才；第二個表揚和重獎的，仍不是管仲，而是發現並推薦管仲的那個人，理由是他為國家發現了人才；直到第三個，才輪到管仲。

為何齊桓公要推行這種「人才排第三」的獎勵制度呢？目的很明確，就是要向齊國人民表明：自己不拉車沒關係，只要培養出或找到能拉車的馬，就能走得跟它一樣快；自己是不是人才沒關係，只要培養出或找到人才，就會過得和他們一樣好。齊桓公的治國思維在於：當伯樂得到足夠的重視，千里馬自然就蜂擁而至。

於是，齊國上下尊師成風，敬才成風，人們尋找人才就跟找寶藏一樣，但凡有點才華的人走在街上，人人都向他鞠躬，人人都喜歡跟他交朋友。由此，齊國人才輩出，國家也越來越強盛，最終成為中原第一個霸主。