史海回眸

1863年，美國騙子亨利瞞著清政府將3艘中國軍艦偷賣給美國聯邦政府，圖為被賣給美國的「浙江」號軍艦。

身價百萬被洋騙子拐賣

鴉片戰爭之後，在海防上吃了大虧的清政府開始重視海軍建設。然而，長期的閉關鎖國使清政府官員對外面的世界知之甚少，許多「洋騙子」藉機欺騙清朝官員，侵吞了中國的巨額財富。其中美國人亨利·華爾以造艦為由，騙走清政府100餘萬兩白銀，但軍艦完工後又被亨利偷賣給美國聯邦政府。這些軍艦後來成了美國南北戰爭中的明星，幫助林肯總統平息了南方的叛亂，為了「紀念」清政府的「慷慨支援」，其中一艘軍艦還被命名為「大清」號。

幫助鎮壓太平天國，美騙子兄弟獲清朝信任

1859年，窮困潦倒的美國流浪漢湯森德·華爾和亨利·華爾兄弟遠渡重洋，來到上海闖天下。當時太平軍席捲蘇浙，大批清軍和失勢地主逃到上海，局勢一片混亂。華爾兄弟看準機會，組織流落當地的菲律賓人和歐美軍事流氓成立了洋槍隊(後改名「常勝軍」)，幫助清軍與同太平軍作戰，贏得了清政府官員的信任。

亨利·華爾以「常勝軍大管家」自居，一手包辦部隊的武器、彈藥及船舶供應，他成立華爾洋行招攬生意，變成上海灘的大軍火商。為了牟利，亨利還把囤積的軍火賣給太平軍，他甚至寫信給太平軍統帥忠王李秀成，表示願意幫太平軍代買槍炮。

1862年初，太平軍攻佔寧波，並傳出要採購軍艦、沿運河打到北京的消息，在上海的清朝官員頓時驚慌不已，「買艦自保」的計畫被提上議事日程。

華爾兄弟覺得這是一次亂中取利的好機會，他們四處遊說，向清朝官員渲染太平軍水師的可怕，湯森德對清朝地方官楊坊說：「叛軍(太平軍)的艦隊遲早會繞開(常勝軍)防區，沿水路打到上海，他們的大炮會把貨棧、倉庫、軍營乃至教堂夷為平地……如果我們不行動，上海將岌岌可危。」緊接著，亨利又用超低價格引誘清朝官員，稱「40萬兩白銀即可購得大兵輪一艘、小兵輪四艘」，為了打消清朝官員對自己的疑慮，他堅稱自己不會像其他白人那樣「胳膊肘往外拐」，出賣中國利益。亨利甚至表白自己已是「完全歸化天朝的子民」，時時都在為上海的安全著想。