武昌起義的革命烈火已經已經燒到了各地，很多地方紛紛獨立。對於清王朝而言，要整建制地把自己的行政區劃丟掉，除了和外國列強打的幾仗之外，還沒有發生過類似的事情，政府迫切需要挽回局面。

　　1911年10月14日，清廷起用已罷黜兩年有餘的袁世凱為湖廣總督，袁世凱的再起是內閣總理大臣奕劻保薦的，攝政王載灃雖然不喜歡老袁，可是打仗必須要依靠北洋軍，北洋軍則是袁一手訓練的，所以不得不用袁，袁世凱不僅是湖廣總督，同時兼辦圍剿事宜。

　　照這道命令，等於是另一位大臣蔭昌的副手，袁當然沒有興趣了，以「足疾未全」的理由推辭了任命。袁世凱本來並沒有足疾，但是當時攝政王載灃放逐他的時候，硬說他有足疾，勸他請假養病，如今袁世凱正好用足疾來回敬。

　　內閣總理大臣奕劻和清朝的親貴說，真是不知好歹，他竟提出了條件;他還說，要我干未嘗不可，可是必須得聽我的意見;那我看，還是另選高明趕赴前線去吧，沒有袁世凱不見得就不能打仗。奕劻就問徐世昌，袁世凱提了什麼條件呢，徐世昌支支吾吾地說出了這六個條件：

　　第一，明年召開國會，第二組織責任內閣，第三開放黨禁，第二，寬容革命黨，第五，授以指揮前方軍事的全權，第六，保證糧草的充分供給。袁世凱和徐世昌串演的這一幕雙簧，袁的條件是真的，徐的氣憤則是假的，袁的用意是利用革命黨來對付清朝，再留著清朝來對付革命黨，自己有北洋軍為本錢坐收漁人之利。

　　但是袁世凱的條件等於是要攝政王下台，奕劻是無法答應的，不過清廷在10月20日又下諭給各省都督：從亂者不咎既往，倘搜獲名冊，亦當予以立即銷毀。那麼對各地民眾是採取了一個示弱的態度。