科研人員正在研究人類化石碎片，其中包括能夠識別出的牙齒和頭蓋骨，它們可以上溯到6.3萬年前
 

在安南山脈發現的一個人類頭骨，顯然它是迄今發現的最早「現代人」骨骼化石

　　在寮國出土的一個遠古頭骨化石，再次把人類遷徙到南亞的時間向前推了2萬年。這個頭骨是在安南山脈的一個洞穴裡發現的，它距今已有4.6萬到6.3萬年，從解剖學上來看，它顯然是現代人的殘骸。這一重大發現表明，第一批現代人離開非洲，遷移到世界其他地方的時間比我們以前認為的更早。

　　寮國人口不足700萬，北側緊鄰緬甸和中國，東側是越南，西邊緊鄰泰國，高棉位於它的南側邊境。美國伊利諾斯大學的首席科學家勞拉-沙克爾福德博士說：「這是一個相當古老的現代人骨骼化石，也是當地一種特別古老的現代人。在中國和東南亞小島上也有其他現代人骨骼化石可能出自同一時期，但是它們不是沒有很好地測定時間，就是沒有展現出具有決定性的現代人特徵。從時間上來說，這附近出土的化石可能是第一批移民澳洲的遠古人類的直系祖先。這個頭骨的年代已經被很好地測出，並展現出具有決定性的現代人特徵。」

　　2009年發現的這個化石，其研究成果發表在20日的《國家科學研究院學報》上。沙克爾福德表示，它顯示早期現代人走出非洲並不像一些專家認為的那樣，只是沿著海岸來到東南亞小島和澳洲。它們還向北遷徙，進入地形特徵完全不同的區域。專家認為，現有人類的祖先不是在非洲進化而來，最終擴散到世界各地，就是在世界不同地區進化出來的。不過大部分科學家支持「非洲起源」論。

　　沙克爾福德說：「這一發現支持了現代人類起源的『非洲起源』論，而非多地區發展模式。」她稱，最新發現支持了那些暗示現代人在至少6萬年前在這一地區定居的研究。雪梨麥考瑞大學的地質年代學家琪拉-維斯塔威參與了這項科研工作，她說：「我們正在研究一點沒有原始特徵的現代人。這太令人興奮了。」寮國的歷史最早可追溯至14世紀到18世紀的瀾滄王國(kingdom of Lan Xang)，最後它分裂成3個獨立的王國。