大禹是我國傳說時代與堯、舜齊名的賢聖帝王，他最卓著的功績，就是歷來被傳頌的治理滔天洪水，又劃定中國國土為九州。大禹姓姒(si四)，名文命，古塗山氏國(今安徽懷遠)人，因治水有功，後人稱他為大禹，也就是偉大的禹的意思。後來，大禹的兒子啟創建了我國第一個奴隸制國家---夏朝，因此，後人也稱他為夏禹。關於禹的出生地說法不一，有傳在今四川省西北部的禹裡羌族鄉，有說在今鄭州登封嵩山一帶。禹是黃帝的玄孫，其父鯀(gun滾)是上古時期居住在崇山(即今嵩山)下夏部族的首領，故又稱崇伯鯀。在古代崇和嵩是相通的，崇山即嵩山，「崇伯」即嵩山一帶的首領，因此，大禹籍貫是在鄭州登封嵩山附近的說法應較可信。

　　在上古的傳說中，鯀是黃帝的孫子，在堯舜的那個時代，他也是貴族之一，在當時那個時代，他應該是堯在位時候的朝廷大臣，而且，自己也是一方部落首領。堯時，洪水為害，堯命鯀去治水，鯀用堵塞的辦法，治水失敗，被「殛之於羽山」。

　　但其屍體長久不腐，據說，當時有一位叫祝融的同志，便用吳刀剖開了鯀的肚子，奇跡產生：一個男孩兒當即從他的肚子裡蹦了出來，這個從男人肚子裡蹦出來的孩子，就是大禹。因他被堯封為夏伯，故又稱夏禹或伯。

大禹

　　《天問》還有關於鯀在羽山的傳說：「永遏在羽山，夫何三年不絕?伯禹腹鯀，天何以變化?」而《山海經·海內經》所記載的鯀死後生禹更令人匪夷所思，這段文獻稱「帝令祝融殺鯀於羽郊。鯀復(腹)生禹，帝乃命禹卒布土以定九州」。

　　後來，大禹長大之後，接受了當時已經接替唐堯的虞舜的命令，繼續治水。據說，大禹接到治水命令的時候，剛剛新婚四天，從此便顧不得照顧妻子，即為治水而四處奔波，而且在往後的十三年裡，三過家門而不入……直至治水功成名就。