五百四十多年前的明代，北京發生了一場異常慘烈的北京保衛戰。在金戈鐵馬、刀光劍影中，拯救國家於危難之時、力挽狂瀾的人，卻是一位書生——于謙。這場戰爭成為于謙人生中的一次壯舉、一個巔峰。也成就了他「救時宰相」的美譽。

　　于謙，漢族。字廷益，號節庵，浙江錢塘人，明朝名臣，民族英雄。與岳飛、張蒼水並稱「西湖三傑」。與他最有名的事是「土木堡之變」。七歲的時候，有個和尚驚奇於他的相貌，說：「這是將來救世的宰相呀。」永樂十九年，于謙考中了進士。

　　于謙從小學習刻苦，志向遠大。相傳有一天，他信步走到一座石灰窯前，觀看師傅們鍛燒石灰。只見一堆堆青黑色的山石，經過熊熊的烈火焚燒之後，都變成了白色的石灰。他深有感觸，略加思索之後便吟出了《石灰吟》詩篇：「千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閒。粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間。」12歲的于謙寫下的這首詩，不只是石灰形象的寫照，更寫出了他人生的追求。

　　正統十四年秋，明京軍主力在土木堡之戰中潰敗，明英宗被俘，蒙古瓦剌軍乘勝進攻京師。在此關頭，于謙反對遷都，力主抗戰，升任兵部尚書，率軍擊敗瓦剌軍，取得北京保衛戰的勝利。戰後，他首創團營軍制，加強邊戍，委任名將鎮守。主張以戰求和，多次擊敗瓦剌軍的進攻，迫使其首領也先釋放英宗回朝。景泰八年正月中旬，英宗借奪門之變重登帝位。二十二日，于謙遭誣陷被害。後沉冤昭雪，贈太傅，謚肅愍，又改謚忠肅。遺有《於忠肅集》。

　　于謙外出巡江西，昭雪了被冤枉的幾百個囚犯。他上疏奏報陝西各處官僚騷擾百姓，詔令派御史逮捕他們。皇帝知道于謙可以承擔重任，當時剛要增設各部右侍郎為直接派駐省的巡撫，於是親手寫了于謙的名字交給吏部，越級提升為兵部右侍郎，巡撫河南、山西。于謙到任後，輕裝騎馬走遍了所管轄的地區，訪問父老，考察當時各項應該興辦或者革新的事，並立即上書提出。一年上書幾次，稍有水旱災害，馬上上報。

　　正統年間，宦官王振專權，作威作福，肆無忌憚地招權納賄。百官大臣爭相獻金求媚。每逢朝會期間，進見王振者，必須獻納白銀百兩；若能獻白銀千兩，始得款待酒食，醉飽而歸。而于謙每次進京奏事，從不帶任何禮品。有人勸他說："您不肯送金銀財寶，難道不能帶點土產去嗎？"于謙瀟灑一笑，甩了甩他的兩隻袖子，說："只有清風。"還特意寫詩《入京》以明志：

　　手帕蘑菇與線香，本資民用反為殃。

　　清風兩袖朝天去，免得閭閻話短長！

　　「兩袖清風」的成語就是這樣來的。閭閻就是里巷的意思，此句的意思是免得被人說長道短。此詩寫成後遠近傳誦，成為一時佳話。