美國科學家把從老鼠子宮內膜提取出的干細胞轉化為能產生胰島素的細胞，並用其治療罹患糖尿病的老鼠，結果發現具有一定的效果。科學家們表示，未來人們或可使用子宮內膜干細胞治療糖尿病，相關研究發表於最新一期的《分子治療》雜誌上。 

    子宮內膜是成人干細胞的一個來源，它們也像其他干細胞一樣能分裂成其他類型的細胞。最新研究表明，子宮內膜干細胞能被用來製造一般出現於胰腺中、可產生胰島素的島細胞，科學家們或可利用得到的島細胞進行移植手術，用其來治療糖尿病患者。 

    該研究團隊的領導者、耶魯大學的休·泰勒教授在含有特殊營養物質和生長因子的培養物中為子宮內膜干細胞「洗澡」，子宮內膜干細胞會因此吸收胰腺內產生胰島素的β細胞的特性。經過3周孵化後，子宮內膜干細胞呈現出了β細胞的形狀並開始製造出一般由β細胞製造的蛋白質，有些這樣的細胞也製造胰島素。 

    進食後，身體會將食物分解成葡萄糖等成分，這些成分接著會在身體內循環。作為回應，β細胞會釋放出胰島素，使身體細胞能吸收正在循環的葡萄糖。在最新研究中，泰勒團隊將成熟的干細胞暴露於葡萄糖下，結果發現培育出來的細胞就像典型的β細胞一樣，通過產生胰島素對葡萄糖作出反應。接著，科學家們將這種成熟的、能製造胰島素的干細胞注入罹患糖尿病的老鼠體內——它們體內起作用的β細胞很少，而且，血糖濃度很高。 

    科學家們發現，沒有接受干細胞療法老鼠的血糖濃度一直很高，出現白內障且昏昏欲睡；而接受干細胞治療的老鼠非常活躍，也沒有出現白內障症狀，不過它們的血糖濃度也高於正常老鼠的血糖濃度。 

    泰勒表示：「子宮內膜干細胞可能是治療Ⅰ型糖尿病的最好方法，Ⅰ型糖尿病患者的免疫系統破壞了身體本身製造胰島素的細胞，結果導致沒有胰島素來控制血糖濃度。」他們將繼續進行研究，弄清楚這種干細胞療法的治療效果能持續多長時間，以及改變營養物「浴液」的濃度或增加注射細胞的劑量是否能使該治療方法更有效。